Etapa 15: Palma del Río → Córdoba | Escapada
- Horario: 14.50 – 17:30. CET
- Horario inicio TV: 14:45. CET
El calor ha obligado a cambiar por completo la etapa (que tiene narices, se recorta pero no se adelanta). La Vuelta ha recortado el recorrido de 189,7 a 110,2 kilómetros, eliminando buena parte del terreno montañoso previsto y retrasando la salida hasta las 15:00. El cambio se produce en el kilómetro 52, de modo que la carrera conserva únicamente dos puertos de tercera categoría: Puerto de la Forestal, en el kilómetro 34,5, y Puerto de Artafi, cuya cima se corona alrededor del 79.
La primera parte será bastante rápida y prácticamente llana hasta que aparezca la Forestal. Después llegará un terreno más quebrado, pero sin grandes dificultades, antes de afrontar Artafi. Desde ahí quedan algo más de 30 kilómetros hasta Córdoba, mayoritariamente favorables, por lo que todo apunta a una llegada muy abierta. El recorte cambia completamente el escenario: la escapada pierde terreno y los equipos de los velocistas ganan argumentos para controlar. Aun así, el paso por Artafi puede romper el grupo si se corre con dureza.
📝 Parte clave del recorrido
La decimoquinta etapa ha cambiado por completo respecto al planteamiento inicial. El nuevo recorrido modifica el trazado a partir del kilómetro 52 y elimina el paso por Villaviciosa, por lo que desaparece uno de los tres puertos previstos inicialmente. La primera dificultad llegará relativamente pronto, con el Puerto de la Forestal, de 7,5 kilómetros al 4,4%, cuya cima estará en torno al kilómetro 34 y a unos 500 metros de altitud. No es una subida especialmente dura, pero sí suficiente para empezar a seleccionar la escapada en una etapa tan corta y con un ritmo que puede ser muy elevado desde el principio.
Después de la Forestal llegará un tramo bastante quebrado, con continuas subidas y bajadas por la Sierra Morena cordobesa. El segundo y último puerto será el Puerto Artafi, de 5,9 kilómetros al 5,5%, con la cima situada aproximadamente en el kilómetro 79 y a 518 metros. Es la subida más interesante del día y, aunque sus porcentajes no son extremos, puede marcar diferencias por la velocidad a la que se llegue y, sobre todo, por el calor.
Desde la cima de Artafi quedarán alrededor de 31 kilómetros para llegar a Córdoba. El terreno todavía tendrá algún repecho antes de afrontar el descenso hacia la capital, pero los últimos kilómetros serán mucho más favorables y permitirán reorganizar una carrera que puede llegar muy rota después de los dos puertos. El perfil, por tanto, conserva cierto carácter de clásica pese al recorte: dos puertos de tercera, apenas 110 kilómetros y una parte final propicia para una persecución o para un pequeño grupo jugando por la victoria.
🌧️ El parte meteorológico
El calor será, una vez más, uno de los grandes protagonistas de la etapa. En Palma del Río se superarán los 30 grados durante buena parte de la jornada, mientras que en Córdoba la temperatura podría acercarse o incluso superar los 40 ºC en el tramo final. La propia previsión sitúa la máxima de Palma del Río en torno a los 42 ºC, con el termómetro todavía en 38 ºC en las horas centrales.
🌟 Los favoritos
Sigo creyendo que la escapada tiene opciones importantes. El recorte hace que el recorrido apunte más hacia un sprint reducido, pero la situación de carrera invita a pensar en una fuga. ¿Quién va a trabajar para controlar? Visma | Lease a Bike tiene argumentos de sobra con Wout van Aert y Matthew Brennan, pero cuesta imaginar a Cofidis trabajando todo el día para Bryan Coquard, a Uno-X tirando para Magnus Cort o a Lidl-Trek haciendo lo propio para Thibau Nys. Con tan pocos kilómetros, una fuga de calidad que abra diferencias puede ser muy difícil de controlar.
Van Aert es el hombre a batir. Viene de ganar en Loja y ya demostró en Córdoba en 2024 que este tipo de final le encaja perfectamente. Puede ganar desde una escapada, en un grupo reducido o en un pelotón seleccionado. Y Brennan es probablemente su principal alternativa. Pero precisamente por eso me parece interesante buscar más allá de Visma. Magnus Cort es uno de los grandes candidatos si la fuga consigue consolidarse; ya sabe lo que es ganar en Córdoba y tiene el perfil perfecto para una etapa así. Ethan Hayter, Bryan Coquard, Jordi Meeus y Axel Laurance también tienen velocidad suficiente para resolver un grupo reducido, aunque tendrán que superar el Artafi. En el caso de Meeus, los kilómetros posteriores a la cima pueden permitirle regresar si pierde unos metros en la subida.
Entre los corredores que más me gustan para intentar romper la carrera están Finn Fisher-Black, Stefan Küng, Andreas Kron, Andreas Leknessund, Tobias Halland Johannessen, Jarno Widar, Pello Bilbao y Xabier Azparren. Son corredores que tienen más sentido atacando que esperando un sprint y, si entran en una fuga numerosa y buena, pueden obligar a los equipos de los velocistas a tomar decisiones. Tampoco dejaría fuera a Bastien Tronchon, que ya sabe lo que es ganar en esta Vuelta, Alessandro Romele, Léo Bisiaux, Vincenzo Albanese y Kevin Vermaerke. Son nombres que encajan perfectamente en una carrera de desgaste y con un final en grupo pequeño.
La clave estará en cómo se forme la escapada y, sobre todo, en qué ventaja consiga antes del Puerto Artafi. Si la fuga llega a los últimos kilómetros con margen, puede jugar por la victoria; si el pelotón la mantiene cerca, el Artafi debería seleccionar la carrera y ahí Van Aert y Brennan pasan a ser los grandes referentes. Con el recorte, veo más probable un grupo reducido que un sprint masivo, pero no compraría todavía el guion del sprint: hay demasiados equipos con motivos para meter a sus mejores corredores en la escapada.
Wout van Aert
Matthew Brennan, Magnus Cort
Jordi Meeus, Axel Laurance, Thibay Nys
Nacido en Valladolid un 19 de Septiembre de 1994, Sergio Yustos Fernández, apasionado de las dos ruedas y triatleta en sus tiempos libres, comenzó su andadura en Zona Matxin allá por 2012. Poco tardo en crear un proyecto como Road & Mud que estuvo dirigiendo entre 2013 y 2018. Después de unos años escribiendo previas y análisis de carrera en sus redes personales, ahora lidera este proyecto. Lo podéis escuchar también en el conocido podcast de El Maillot.
