Como dice el titulo, Sustraietara Itzulera, vuelta a las raíces. Tras años de recorridos que no me decían mucho, recorridos que yo creo que fueron lastrados por la fama de carrera peligrosa que arrastraba la histórica carrera euskalduna, este año OCETA presenta un recorrido alucinante para que disfrutemos del 6 al 11 de Abril. Mis aplausos a la organización por ofrecer una Itzulia sin ninguna concesión, y mis aplausos también porque me pillan bastante bien 5 de 6 etapas, así que gracias a quien corresponda.
28 altos puntuables en 5 etapas nos dan una media interesante, pero es que todo el que conozca el norte del País Vasco sabe que no hay un metro llano, que muchas subidas no puntúan, pero sí duelen. Resultado: una crono corta, con un recorrido para mí bastante bonito, subiendo a Artxanda por la vertiente más fácil y a volar; y el resto, todo etapas por encima de 2900 metros. Casi nada. Datos que hablan por sí solos.
Me parece un recorrido de vuelta a los conceptos que la hicieron importante, porque esta carrera creo que depende, como ninguna otra, del recorrido. Al no tener puertos largos ni míticos (aunque algún año podrían acordarse de Urkiola, acabar en Pagomakurre, hacer Oiz de paso o dar a conocer al mundo Argalario (Mendibil no me gusta como nombre, lo siento=), depende mucho de que el global de la carrera sea atractivo, y lo han conseguido.
Curioso el hecho de que todas las etapas acaben en algún tipo de subida. No puedo confirmar bien cómo son porque la información en la página web está incompleta todavía. Además, año tras año siguen sin arreglar el diseño de la web y la imagen tapa las pestañas; no es serio para una carrera de este nivel.
SEGUNDA OPORTUNIDAD PARA LA CRONO DE BILBO – 6 de Abril
La carrera empieza en Bilbo. Mucho se había escrito sobre que no había un acuerdo para ello, pero al final será en la capital bizkaitarra. Mismo recorrido que el año de la pandemia, pero este año con público. El Parque Etxebarria va a ser digno de ver. Me alegro de que hayan llegado a un acuerdo para dar esta segunda oportunidad a esta crono, que a mí personalmente me encanta. Como curiosidad, el final es en la campa de la Plaza del Gas, añorado lugar en el que se realizaban los conciertos de Aste Nagusia, sustituido por otros emplazamientos que jamás hicieron sombra a este. Divertido.
NAVARRA NO PODIA DEFRAUDAR – 7 de Abril
La segunda etapa es de la que menos puedo hablar, ya que no conozco a fondo esa zona, así que se lo cederé al maestro Raúl Ansó para que nos la explique. Saliendo de Iruña empezamos con Etxauri, con cierta entidad. Una pena que se suba tan pronto, pero salir de Iruña es lo que tiene. Una vez subido el primer puerto nos encontramos con dos puertos no puntuables, Lezaun y Lizarraga, en los cuales, como sople el cierzo, van a sufrir para llegar.
Después de Lizarraga toca visitar la Sakana para acercarnos al precioso puerto de Zuarrarrate, que empalman con Aldatz en Lekunberri. Después, un llano hasta San Miguel de Aralar, que con 10 km y rampas del 14% debería ser el juez de la etapa, antes de bajar de nuevo al pueblo de Berri Txarrak, Lekunberri. Final en Mendukilo, que es una carretera estrechita pero sin mucha dureza.
Etapa muy bonita; como pega, que Etxauri se sube al principio en vez de antes de San Miguel. Eso dice Raúl. Yo digo que me gustaría muchísimo que metiesen alguna vez Izpegi y Artesiaga.
PRECIOSA ETAPA, PERO DIFICIL QUE PASEN COSAS – 8 de Abril
Llegamos a la tercera etapa: Basauri – Basauri. Etapa dura y en la que, si se quiere, se puede dar muchísima guerra. 2900 metros se anuncian con solo 3 puertos, pero como he explicado, esta etapa oculta en su primera parte un terreno duro, muy duro.
La salida se dará desde Basauri para ir hacia la comarca de Enkarterri, comarca injustamente olvidada por la Itzulia estos últimos años. Así como creía que para una etapa del Tour no era lo más adecuado Enkarterri —ya que buscas impactar a la audiencia y en ello Bilbao, Gaztelugatxe o Urdaibai van a brillar mucho más—, creo que para la Itzulia podrían aprovecharla muchísimo más. A mí, que me encanta hacer rutas, he hecho una posible, que sería chulísima.
Pero íbamos a otra cosa: a analizar la etapa, que tiene para analizar. Partimos hacia Llodio por la rápida carretera nacional para luego ir a Okendo, subiendo o bien La Palanca (o Ugarte) o, esperemos, Malkuartu, mucho más bonito. Desde Okendo a Balmaseda sigue siendo bastante favorable, pero aquí se acaba.
La carretera de Balmaseda (el mejor pueblo del mundo) a Amurrio es una auténtica tortura. Subes por Antuñano a Artziniega con dos subidas encadenadas que no son duras pero duelen, para luego en Artziniega, sin descanso, subir Lapetaratze, una recta de un kilómetro bastante asquerosa que empalmamos con Menagarai, y así hasta Amurrio. Una pena que no hayan metido la carrera por Lendoño, porque es mucho más bonito.
Una vez en Orduña se sube La Barrerilla, un puerto con bastante entidad (y muy bonito), para efectuar 40 km muy favorables hasta la llegada a Orozko, donde inician la subida a Bikotx-gane, puerto supuestamente de 8 km al 4%, pero con los 5 primeros al 2% y los 3 últimos al 9%. Si algún valiente quiere, ahí tiene la trampa del día, que además empalma con Sarasola, que puede ayudar a aumentar las diferencias.
Curioso que Sarasola sea considerado puerto con sus 2 km al 5% y luego Los Heros, en Artziniega, con 3 km al 6% y rampas del 11%, no. Pero bueno, me encantan esas trampas. Desde Sarasola a Basauri es volar, y veremos cómo es el final. Etapa bonita, pero dudo que pase nada.
EMPIEZAN LOS CLASICOS CON LA COSTA BIZKAITARRA Y VIVERO – 9 de Abril
Con la cuarta parece que quieren rendir tributo a los clásicos: Aretxabalgane (Morga para los despistados), San Pelayo, Jata, Unbe y Vivero. Son puertos altamente frecuentados por los cicloturistas del Gran Bilbao, así como sitios recurrentes en las diferentes Grandes Vueltas que han pasado por Bilbao; no así la Itzulia, que no recuerdo que haya pisado demasiado el Vivero, por ejemplo.
Sube el desnivel a 3200 metros, empezando la etapa con 38 km más llevaderos hasta llegar a Bermeo, donde empieza San Pelayo que, aunque no reviste gran dificultad, da paso al encadenado con Jata y Unbe, puertos más duros que seguirán minando las piernas para llegar a la parte final.
No es fácil adivinar a qué se refieren con Santo Domingo, porque yo creo que eso que dicen es Enekuri, pero nueva subida no puntuable que nos deja en un circuito por el que se subirá el Vivero tres veces, por tres vertientes diferentes. Primero se sube por El Gallo, la que se utilizó en el Tour; luego la mítica por Ergoien (popularmente conocida como la de la Coca-Cola); después otra vez por El Gallo y la última por Larrabetzu, inédita subida que es muyyyy dura.
Fe de erratas: Revisando con Alberto Masa (@erreberhiru en instagram) algo no nos cuadraba de esta etapa, y somos dos personas que conocen cada rincón de el Vivero / Ganguren. Y es que realmente el Gallo no se utilizaba de subida en ninguna de las subidas, y eso era raro, así que revisando el GPX Alberto ha visto que se subía por una variante diferente y totalmente desconocida. Yo sabia que existía ya que una vez fui a conocer esa subida, pero no era ciclable con bicicleta de carretera (Aunque con los anchos a los que estamos yendo ya no se…) pero mi sorpresa ha llegado cuando he leido en altimetrias.net que la habían asfaltado!!!
Bajo mi criterio podrían haber utilizado la bajada de Lezama y el llano entre subidas se reduciría considerablemente. Pero aun así, etapón.
LA DE EIBAR, NO HAY MUCHO MAS QUE DECIR, UN SEGURO – 10 de Abril
La quinta, poco que decir: la típica de Eibar. Piensa un puerto de la zona y sí, lo suben. Salida de Eibar y en 25 km ya han coronado Elkorrieta y Azurki, para seguir por Etumeta, que la verdad, con ese nombre no sé si lo han subido alguna vez, pero viene muy bien porque si no serían 60 km de “llano” para llegar a la zona cero del ciclismo euskaldun con la primera pasada por Arrate subiendo por la preciosa y durísima Krabelin, que empalmaremos con Trabakua, subida que estamos seguros al afirmar que es la subida más fea de toda Europa, y eso que existe Somport.
Después de esa “alegría”, repechos entre Mallabia y Ermua para volver a Eibar a subir Arrate por la normal, y ya solo quedaría Urkaregi y meta (de nuevo en subida). Etapa durísima, que como siempre se hará eterna.
Y UN ULTIMO HOMENAJE EN BEASAIN – 11 de Abril
Y para el último día, etapa que, una vez más, hace homenaje a su propia historia: dobles pasos por Asentzio y Gorla, y Azkarate. Durísima, corta, pero una gran oportunidad para intentar algo, o para que gane alguien que no haya hecho los deberes hasta ahora.
Como habéis visto, es un recorrido que, por la historia de la propia carrera, es como un homenaje al ciclismo vasco y una vuelta a la fórmula que hizo especial a la Itzulia. El año pasado hablamos sobre esto, sobre la pérdida de esencia de una carrera singular; parece ser que no éramos los únicos que lo pensábamos.
Ahora solo queda una buena participación, ya que la afición, estoy seguro, responderá a esta vuelta a las raíces.
Loco de esto de las bicis desde los 5 años. Pantani, Ullrich, Euskaltel y Van der Poel me guiaron en mi camino… Amante de todo lo que tiene que ver con el offroad, ya sea pavés, CX o MTB. Cuando me propusieron colaborar con Sergio y Jorge en LePuncheur y cumplir mi sueño de escribir sobre ciclismo, no lo pensé, ¡no dejaría pasar esta oportunidad! Adicionalmente, también soy un paquete más compitiendo en Mountain Bike.
