Etapa 14: Jaén → Sierra de la Pandera | Hombres de la general/Escapada
- Horario: 13.30 – 17:20. CET
- Horario inicio TV: 14:45. CET
Una de las etapas marcadas en rojo. El recorrido es corto, 154,5 kilómetros, pero prácticamente no ofrece terreno sencillo. El Siete Pilillas, 1,2 kilómetros al 8,1%, y la Guarda de Jaén, 1,5 kilómetros al 7%, abren el menú antes de una larga sucesión de repechos. La parte decisiva comienza con Puertoviejo, 10,5 kilómetros al 5,4%, seguido de varios kilómetros de desgaste y del Puerto de Locubín, 8,8 kilómetros al 5,1%. Y todo termina en Sierra de la Pandera, 11,8 kilómetros al 7,5%.
📝 Parte clave del recorrido
La Vuelta vuelve a ponerse seria. La decimocuarta etapa llevará al pelotón de Jaén a la cima de Sierra de La Pandera, en apenas 154,5 kilómetros, pero con más de 4.000 metros de desnivel. Una jornada corta, durísima y prácticamente sin un metro de terreno completamente llano. Desde Jaén ya tendremos un continuo sube y baja, con rampas que superan el 7% y el 8%, antes de regresar a la ciudad alrededor del kilómetro 70. A partir de ahí empieza la parte realmente importante del día.
El primer puerto puntuable será el Puerto de Los Villares, de 10,5 kilómetros al 5,4%. No parece suficiente para provocar grandes diferencias, pero sí contribuirá al desgaste. Después llegará una larga zona de descenso y terreno quebrado hasta Castillo de Locubín, donde estará situado el sprint intermedio, a 30 kilómetros de la meta.
Justo después llegará el Puerto de Locubín, 8,7 kilómetros al 5,1%. Tampoco es una barbaridad sobre el papel, pero su posición lo convierte en una subida clave: se corona a solo 21,3 kilómetros de la llegada. Tras el descenso todavía habrá una pequeña subida hacia Valdepeñas de Jaén antes de afrontar el plato fuerte.
Y entonces aparecerá La Pandera. Son 11,9 kilómetros al 7,2%, hasta alcanzar los 1.820 metros de altitud. Pero el porcentaje medio engaña: los primeros kilómetros son relativamente constantes y, cuando se gira hacia La Pandera a 8,4 kilómetros de meta, la carretera cambia completamente. Ese tramo final se acerca al 8% de media e incluye un kilómetro que ronda el 17%. Es una subida muy característica de La Vuelta: irregular, con cambios constantes y sin apenas posibilidad de encontrar un ritmo cómodo.
La Pandera ya sabe lo que es decidir grandes batallas. Roberto Heras ganó aquí en 2002, Alejandro Valverde lo hizo en 2003, y posteriormente también vencieron Damiano Cunego y Rafał Majka. La última victoria fue para Richard Carapaz en 2022, precisamente desde la escapada. Y aquel día dejó otra imagen que puede volver a la memoria de Red Bull-BORA-hansgrohe: Primož Roglič abrió casi 50 segundos sobre el entonces líder Remco Evenepoel.
🌧️ El parte meteorológico
El calor va a ser uno de los grandes protagonistas de esta etapa. Si durante toda La Vuelta las altas temperaturas han estado presentes, en esta segunda semana van a alcanzar otro nivel, con registros que podrían acercarse a los 40 grados.
🌟 Los favoritos
Aquí ya no hay demasiadas dudas: Enric Mas llega como el hombre a batir. El balear está firmando probablemente la mejor Vuelta de su carrera y, después de lo visto en Aitana y Calar Alto, parece especialmente cómodo cuando la carrera se endurece. Además, el calor y una subida tan irregular como La Pandera juegan a su favor. Movistar tiene motivos para controlar (si tiene equipo y capacidad, que es la duda) y Mas, para volver a probarlo.
El gran interrogante es Primož Roglič. Esta etapa estaba marcada en rojo antes de empezar la Vuelta y La Pandera es exactamente el tipo de puerto en el que debería intentar recuperar terreno, de hecho tenemos el precedente de 2022 muy cerca, y debería estar mejor cada día que pasa. También Felix Gall necesita encontrar una respuesta después de haber estado un punto por debajo de Mas en las últimas jornadas. Y ojo con Richard Carapaz, que todavía no ha mostrado su mejor versión, pero tiene que empezar a asumir riesgos si quiere volver a meterse en la pelea. Algo que no dudará en hacer el ecuatoriano.
Entre los jóvenes, Jakob Omrzel merece muchísimo respeto. Ganó en Calar Alto y, sobre todo, transmitió unas sensaciones brutales después de la etapa. Dice no estar cansado y cada día parece ir a más. Oscar Onley, en cambio, llega con más dudas después de su caída en la etapa 12, mientras que Sepp Kuss tampoco está al cien por cien. Mattias Skjelmose tampoco está teniendo la Vuelta que esperaba.
Y después está la escapada, que puede tener muchísimo protagonismo. Santiago Buitrago es uno de los nombres más interesantes, especialmente con el maillot de la montaña entre sus objetivos. Léo Bisiaux y Matthew Riccitello podrían tener libertad en Decathlon, si Gall opta por otro objetivo. También hay que mirar a Harold Tejada y Lorenzo Fortunato en XDS Astana, mientras que Luke Tuckwell está creciendo en Red Bull-BORA-hansgrohe. Eddie Dunbar, Carlos Rodríguez y Tobias Halland Johannessen tienen el perfil perfecto para buscar una fuga de calidad. También pueden intentarlo Mikel Landa (que debería aparecer algún día de estos), Mauri Vansevenant, Marco Brenner, Jarno Widar, Kevin Vermaerke y Urko Berrade.
Tengo la sensación de que alguno de la general, a partir del sexto o séptimo puesto, se va a meter en la escapada y va a mantener muy vivo esto.
Enric Mas
Primož Roglič, Felix Gall
Santiago Buitrago, Jakob Omrzel, Richard Carapaz
Nacido en Valladolid un 19 de Septiembre de 1994, Sergio Yustos Fernández, apasionado de las dos ruedas y triatleta en sus tiempos libres, comenzó su andadura en Zona Matxin allá por 2012. Poco tardo en crear un proyecto como Road & Mud que estuvo dirigiendo entre 2013 y 2018. Después de unos años escribiendo previas y análisis de carrera en sus redes personales, ahora lidera este proyecto. Lo podéis escuchar también en el conocido podcast de El Maillot.
