Van Aert es un dominador de la especialidad contrarreloj y un clasicómano desde las primeras carreras en marzo. Su rivalidad con Van der Poel en el ciclocross va camino de ser histórica. Aunque a veces se le ha criticado por no ser un gran ganador o por perder oportunidades únicas, Wout ha demostrado a lo largo de los años que cuando se enfunda el maillot nacional, su polivalencia y su fiabilidad para ganar medallas son seguras.
Con 29 años, el belga acumula un palmarés envidiable tanto en ciclocross como en ciclismo en carretera. Tiene 9 victorias de etapa en el Tour de Francia, una victoria en Milán-San Remo (su único monumento hasta la fecha), Strade Bianche, Gante-Wevelgem, Amstel Gold Race, y muchas otras carreras. En este caso, nos centraremos en su papel con la selección nacional belga tanto en ciclocross como en carretera. Los resultados son realmente asombrosos.
En la semana de los Juegos Olímpicos de París, es necesario hablar del papel de Van Aert con el maillot belga (por cierto, el actual maillot olímpico belga deja mucho que desear).
A pesar de sus 29 años y su “tardío” paso a la carretera, solo ha participado en los Juegos de Tokio 2020. En aquellos juegos, llegó en plenitud de forma tras un Tour 2021 pletórico, venciendo en la crono y en los Campos Elíseos. Terminó la prueba en ruta en segundo lugar, consiguiendo una plata que tal vez supo a poco, ya que Richard Carapaz le “birló” el oro con un ataque inteligentísimo. Días después, fue sexto en la crono, acusando el cansancio acumulado y quedando lejos de las medallas.
En los presentes Juegos Olímpicos en París, sorprendió con un bronce en contrarreloj, por detrás de Ganna y su compatriota Remco Evenepoel, que fue oro. Todo indica que debería ser un hombre a seguir en la prueba en línea con un equipo potente formado por Evenepoel, Van Aert, Benoot y Stuyven.
En sus participaciones en mundiales, nunca ha ganado el oro, pero ostenta un total de 4 medallas en ambas modalidades. Para el recuerdo queda el mundial de 2023 en Glasgow, donde fue segundo en la prueba en ruta, por detrás de su gran rival Van der Poel y por delante de Pogacar, en un podio histórico. También probó suerte en los Europeos de 2018, obteniendo una medalla de bronce. Repitió en los pasados Europeos, terminando segundo en ruta y bronce en crono.
Demostrando su total polivalencia, Van Aert sigue destacando en su modalidad favorita, el ciclocross, que le llevó a la carretera posteriormente. Desde su primera participación con 21 años, nunca se ha bajado del top 5 en el Mundial. Oro en 2016, 2017 y 2018, y plata en 2019, 2021 y 2023, le consagran como uno de los mejores de la historia.
Para entender el nivel de Wout y lo que representa cuando compite por Bélgica, ha participado en 20 citas importantes entre europeos, mundiales y Juegos Olímpicos. La tabla habla por sí misma:
Mundial Ciclocross Zolder 2016 |
1º |
Mundial Ciclocross Bieles 2017 | 1º |
Mundial Ciclocross Valkenburg 2018 | 1º |
Europeos Ruta Glasgow 2018 | 3º |
Mundial Ciclocross Bogense 2019 | 2º |
Mundial Ciclocross Dubendorf 2020 | 4º |
Mundial Contrarreloj Imola 2020 | 2º |
Mundial Ruta Imola 2020 | 2º |
Mundial Ciclocross Ostende 2021 | 2º |
Juegos Olímpicos Tokio ruta 2021 | 2º |
Juegos Olímpicos Tokio contrarreloj 2021 | 6º |
Mundial Contrarreloj Flandes 2021 | 2º |
Mundial Ruta Flandes 2021 | 11º |
Mundial Ruta Wollongong 2022 | 4º |
Mundial Ciclocross Hoogerheide 2023 | 2º |
Mundial Ruta Glasgow 2023 | 3º |
Mundial Contrarreloj Glasgow 2023 | 5º |
Europeos Contrarreloj Drenthe 2023 | 3º |
Europeos Ruta Drenthe 2023 | 2º |
Juegos Olímpicos París contrarreloj 2024 | 3º |
Unai Lacalle es un entusiasta seguidor y practicante del ciclismo que nos acerca al ciclismo profesional a través de sus artículos y programas de YouTube. Después de pasar por High-Cycling y otros proyectos, llega a Le Puncheur para ser una de las piezas clave del equipo.