Wout Van Aert, fiabilidad belga

Hablar de Wout Van Aert es hablar de talento puro y polivalencia. Todos conocemos su capacidad de sacrificio en el equipo Visma, siendo uno de los pilares del éxito de Jonas Vingegaard en el Tour de Francia en 2022 y 2023.

Van Aert es un dominador de la especialidad contrarreloj y un clasicómano desde las primeras carreras en marzo. Su rivalidad con Van der Poel en el ciclocross va camino de ser histórica. Aunque a veces se le ha criticado por no ser un gran ganador o por perder oportunidades únicas, Wout ha demostrado a lo largo de los años que cuando se enfunda el maillot nacional, su polivalencia y su fiabilidad para ganar medallas son seguras.

Con 29 años, el belga acumula un palmarés envidiable tanto en ciclocross como en ciclismo en carretera. Tiene 9 victorias de etapa en el Tour de Francia, una victoria en Milán-San Remo (su único monumento hasta la fecha), Strade Bianche, Gante-Wevelgem, Amstel Gold Race, y muchas otras carreras. En este caso, nos centraremos en su papel con la selección nacional belga tanto en ciclocross como en carretera. Los resultados son realmente asombrosos.

En la semana de los Juegos Olímpicos de París, es necesario hablar del papel de Van Aert con el maillot belga (por cierto, el actual maillot olímpico belga deja mucho que desear).

A pesar de sus 29 años y su “tardío” paso a la carretera, solo ha participado en los Juegos de Tokio 2020. En aquellos juegos, llegó en plenitud de forma tras un Tour 2021 pletórico, venciendo en la crono y en los Campos Elíseos. Terminó la prueba en ruta en segundo lugar, consiguiendo una plata que tal vez supo a poco, ya que Richard Carapaz le “birló” el oro con un ataque inteligentísimo. Días después, fue sexto en la crono, acusando el cansancio acumulado y quedando lejos de las medallas.

En los presentes Juegos Olímpicos en París, sorprendió con un bronce en contrarreloj, por detrás de Ganna y su compatriota Remco Evenepoel, que fue oro. Todo indica que debería ser un hombre a seguir en la prueba en línea con un equipo potente formado por Evenepoel, Van Aert, Benoot y Stuyven.

En sus participaciones en mundiales, nunca ha ganado el oro, pero ostenta un total de 4 medallas en ambas modalidades. Para el recuerdo queda el mundial de 2023 en Glasgow, donde fue segundo en la prueba en ruta, por detrás de su gran rival Van der Poel y por delante de Pogacar, en un podio histórico. También probó suerte en los Europeos de 2018, obteniendo una medalla de bronce. Repitió en los pasados Europeos, terminando segundo en ruta y bronce en crono.

Demostrando su total polivalencia, Van Aert sigue destacando en su modalidad favorita, el ciclocross, que le llevó a la carretera posteriormente. Desde su primera participación con 21 años, nunca se ha bajado del top 5 en el Mundial. Oro en 2016, 2017 y 2018, y plata en 2019, 2021 y 2023, le consagran como uno de los mejores de la historia.

Para entender el nivel de Wout y lo que representa cuando compite por Bélgica, ha participado en 20 citas importantes entre europeos, mundiales y Juegos Olímpicos. La tabla habla por sí misma:

Mundial Ciclocross Zolder 2016

Mundial Ciclocross Bieles 2017
Mundial Ciclocross Valkenburg 2018
Europeos Ruta Glasgow 2018
Mundial Ciclocross Bogense 2019
Mundial Ciclocross Dubendorf 2020
Mundial Contrarreloj Imola 2020
Mundial Ruta Imola 2020
Mundial Ciclocross Ostende 2021
Juegos Olímpicos Tokio ruta 2021
Juegos Olímpicos Tokio contrarreloj 2021
Mundial Contrarreloj Flandes 2021
Mundial Ruta Flandes 2021 11º
Mundial Ruta Wollongong 2022
Mundial Ciclocross Hoogerheide 2023
Mundial Ruta Glasgow 2023
Mundial Contrarreloj Glasgow 2023
Europeos Contrarreloj Drenthe 2023
Europeos Ruta Drenthe 2023
Juegos Olímpicos París contrarreloj 2024