Aaron Gate, actual campeón de ruta de Nueva Zelanda y campeón de contrarreloj de Oceanía, ha culminado una temporada 2024 sobresaliente que lo ha catapultado al estrellato del ciclismo internacional. A lo largo de este año, Gate ha demostrado un dominio absoluto en el pelotón Pro-continental, acumulando 11 victorias y destacándose como el ciclista más exitoso en esta categoría. Su impresionante desempeño con el Burgos BH ha sido un ejemplo de consistencia y excelencia, con victorias destacadas tanto en competiciones internacionales como nacionales.
En 2024, Gate ha brillado con una serie de logros notables: conquistó cuatro etapas y la clasificación general del New Zealand Cycle Classic, se alzó con el título en el campeonato nacional de ruta de Nueva Zelanda, y ganó el campeonato de contrarreloj de Oceanía. Además, ha dominado la Trans-Himalaya Cycling Race al llevarse la clasificación general y dos etapas, y también se impuso en el Tour de Hainan, con dos victorias de etapa y la clasificación general. Estos triunfos han consolidado a Gate como uno de los ciclistas más destacados a nivel Pro-continental y lo han colocado entre los cinco corredores con más victorias del mundo en 2024.
Con la temporada en pleno apogeo y tras un año impresionante con Burgos BH, Gate se prepara para un emocionante nuevo capítulo en su carrera. Ha confirmado su fichaje por el equipo World Tour Astana Qazaqstan Team para la temporada 2025. Aprovechamos la ocasión para hablar con él justo después de su victoria en Hainan y conocer sus pensamientos sobre el futuro
LP: En primer lugar, ¡felicidades! Acabas de ganar la clasificación general de la Trans-Himalaya Cycling Race y el Tour de Hainan. ¿Cómo te sientes? ¿Era el resultado esperado?
Aaron Gate: «¡Gracias! Siempre se siente bien ganar, especialmente cuando es algo inesperado. Había tomado un pequeño descanso en mi entrenamiento después del gran esfuerzo hacia los Juegos Olímpicos en París, así que definitivamente no esperaba estar en tan buena forma.»
LP: Hainan y Trans-Himalaya son dos carreras similares, pero una es .2 y la otra es .Pro. ¿La gestión de cada una es muy diferente?
AG: «En realidad, fueron carreras muy diferentes, con un contraste extremo entre ellas, especialmente en cuanto a clima y terreno. El principal desafío en la Trans-Himalaya fue la altitud; no competimos por debajo de los 3.000 metros, llegando incluso a los 4.000 metros el último día. Todo se corrió en mesetas y valles, así que fue relativamente llano y con aire muy seco. En Hainan, en cambio, llegamos a las 2 de la madrugada antes de que comenzara la primera etapa a las 10, con un clima tropical de alta humedad, más de 35 grados y un terreno mucho más desafiante.»
LP: Y en el caso de Hainan, ganaste incluso después de ser líder, además de la clasificación por puntos y la clasificación por equipos. ¿El equipo de 10, verdad?
AG: «Sí, fue un esfuerzo de equipo muy fuerte, ¡incluso gané un sprint mientras llevaba el maillot de líder! Nuestro equipo de siete corredores fue extremadamente sólido, lo que se reflejó también en ganar la clasificación por equipos.»
LP: Hablando un poco de lo que ha sido este año en general. La temporada con Burgos BH hasta ahora ha sido espectacular. Comenzaste el año ganando en casa y has logrado victorias muy importantes tanto para ti como para el equipo. ¿Cómo estás viviendo este año? Imagino que estás muy contento.
AG: «Sí, ha sido mi mejor temporada hasta ahora. Burgos BH ha sido muy comprensivo con mis ambiciones en la pista durante este año olímpico, dándome la libertad de asistir a eventos importantes de clasificación para la Copa del Mundo y a los campeonatos de Oceanía en Nueva Zelanda a principios de año. Comenzar el año sumando puntos UCI en enero ciertamente ayudó, ya que demostré que siempre doy lo mejor de mí cuando estoy compitiendo.»
LP: ¿Y el cambio de equipo? ¿Cómo lo has llevado? Vienes de correr en casa con Bolton Equities Black Spoke. ¿Ha sido un gran cambio para ti?
AG: «Sí, ha sido un gran cambio. He estado en otros equipos «extranjeros» en el pasado, pero siempre con el inglés como idioma principal. Tener que usar mi limitado español en las carreras ha sido un desafío para ser un miembro realmente efectivo del equipo. Pero siento que no me ha frenado demasiado, gracias a que todos en el equipo han sido muy útiles y comprensivos.»
LP: Y no solo compites en la carretera, sino también en la pista, donde has mostrado un gran nivel este año. ¿Cómo ha sido la temporada hasta ahora? ¿Contento con los resultados de los Juegos Olímpicos o con el pesar de no haber ganado una medalla? Te quedaste cerca en todas las pruebas.
AG: «Los Juegos Olímpicos fueron siempre mi objetivo principal este año, y sí, quedar cuarto y dos veces quinto en las tres pruebas en las que competí fue muy decepcionante. Aunque tengo que recordar que aún soy el campeón mundial de la carrera por puntos y he ganado tres eventos de la Copa del Mundo y los cinco títulos de resistencia en pista de Oceanía. No ha sido un mal año, y el reciente éxito en China con Burgos también ha sido un buen impulso moral.»
LP: ¿Y cómo es combinar la pista con la carretera? ¿Cambia mucho la preparación? ¿O se pueden combinar fácilmente?
AG: «Me gusta; mantiene la vida interesante. Pero también puede ser una carga debido al tiempo que requiere seguir ambos. Por ejemplo, es fácil para mi equipo de ruta pensar que necesito volver a competir lo antes posible cuando he estado fuera un tiempo, olvidando que en ese tiempo no he estado descansando en casa, sino en campamentos de entrenamiento en pista y en competiciones.»
LP: Una pregunta sobre el pasado. Estuviste en Aqua Blue Sport entre las temporadas 2017 y 2018. ¿Qué nos puedes contar de esos años? Un equipo que todos recordamos por ser muy particular: el monoplato, la desaparición…
AG: «Fue un gran equipo, especialmente en el primer año. Pero el monoplato no estaba listo para las carreras profesionales cuando empezamos a usarlo, y la desaparición del equipo a finales de año nos dejó a todos buscando trabajo en un mercado saturado, con el equipo Roompot y otros también desapareciendo ese año. Sin embargo, pude competir en grandes carreras con el equipo; como neo-profesional en 2017, probablemente lo más destacado fue estar en la escapada todo el día en Lieja-Bastoña-Lieja y competir en La Vuelta.»
LP: ¿Has hecho algún campamento de entrenamiento en España con el equipo? ¿Qué te ha llamado la atención de un equipo como Burgos BH que lucha por entrar en las Grandes Vueltas?
AG: «No he estado en ningún campamento con el equipo, ya que todo mi tiempo fuera de las carreras ha sido destinado a la pista este año. Sin embargo, ha sido muy agradable competir con Burgos BH. Nuestro dueño de equipo, Julio, tiene una inmensa pasión por el deporte, y que este equipo haya existido en alguna forma durante 40 años no es tarea fácil, lo que demuestra que siempre quieren competir.»
LP: Y finalmente, ¿cuál es el próximo objetivo ahora?
AG: «Este es el final de mi temporada ahora. Ha sido un año largo, comenzando desde principios de enero con el New Zealand Cycle Classic. Así que es agradable terminar la temporada exactamente donde la empecé: ganando múltiples etapas y la clasificación general de mis primeras y últimas carreras de etapas. Ahora, me tomaré un tiempo para descansar, y en lugar de andar en mi bicicleta, estaré persiguiendo a mis dos hijos, Axel y Enzo, en las suyas, en nuestro hogar en Andorra.»
Por supuesto, le sometimos también a nuestro breve test rápido:
Ciudad: Burgos
Comida: Spaghetti a la Boloñesa (¡cualquier cosa menos arroz después de 2 semanas en China! 🤣)
Canción: «Guerrilla Radio» de Rage Against the Machine
Cantante/Grupo: Tool
Película/Libro/Serie: Beverly Hills Cop
Carrera favorita: Vuelta a Burgos 😉
Rival: Benjamin Thomas
Lugar para entrenar: Andorra y Auckland
Pasatiempo: Pasar horas en la pista de ‘pump track ‘ con mis dos hijos
Nacido en Valladolid un 19 de Septiembre de 1994, Sergio Yustos Fernández, apasionado de las dos ruedas y triatleta en sus tiempos libres, comenzó su andadura en Zona Matxin allá por 2012. Poco tardo en crear un proyecto como Road & Mud que estuvo dirigiendo entre 2013 y 2018. Después de unos años escribiendo previas y análisis de carrera en sus redes personales, ahora lidera este proyecto. Lo podéis escuchar también en el conocido podcast de El Maillot.
