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El cuarto monumento. La Liège. La Decana. Una carrera que pone punto y final al Tríptico de las Ardenas. Una edición marcada por el esperado duelo de Tadej Pogačar y Remco Evenepoel en territorio belga. Parece que este año sí se dan las condiciones para que veamos una pelea sin cuartel entre ambos, con, quién sabe, invitados especiales que podrían levantarle la victoria a cualquiera de ellos.
Los grandes favoritos
¿Tenemos alguna duda? Si el duelo se marca entre dos, es porque ambos son los grandes favoritos a llevarse el triunfo aquí. Poner a un corredor a su nivel de partida parece una locura tremenda por parte de cualquiera.
Tadej Pogačar: Parecía cansado en Amstel, lógico tras lo visto en Roubaix, pero lo cierto es que su victoria en la Flecha Valona sirvió para callar cualquier murmullo de dudas que pudiese existir. Está algo pasado de forma, seguramente, pero el esloveno llega con ganas de levantar los brazos en la línea de meta y sentenciar un inicio de temporada casi perfecto. Si no se adelanta, es el gran favorito.
Remco Evenepoel: La cara ‘B’ de la moneda. Debutó con victoria y desde entonces ha mostrado unas piernas espectaculares. Es cierto que en Flecha no estuvo, pero no era el mejor final para el belga ni la mejor jornada. Lieja es territorio Remco, así que no podemos dudar de él ni un segundo. Sería precioso ver una carrera lanzada entre ambos desde lejos, con o sin invitados. Voy a confiar en el belga para la victoria de esta edición.
Los otros favoritos
Tras estos dos, seguimos encontrándonos nombres que necesitan ser destacados, no hay duda, y es que aún tenemos corredores a los que podemos otorgar un porcentaje relativamente alto de cara a jugar la victoria:
Mattias Skjelmose: El héroe de Amstel. Logró ganar a los dos bichos en territorio neerlandés. Y es una situación que parece casi imposible vuelva a repetirse. Pero lo cierto es que debemos tenerle en cuenta, muy en cuenta, para esta prueba. Su punta de velocidad puede volver a ser clave si la jornada tiene miramientos.
Ben Healy: El cuarto en discordia. Lieja parece estar hecha para él; una pena que aparezcan el resto de nombres junto al irlandés. Si consigue adelantarse y plantarse en la mesa de Tadej y Remco desde lejos, podría ganar enteros. Una victoria de uno de los corredores más locos del pelotón se celebraría en cualquier parte del mundo.
Tom Pidcock: No parece estar en un momento de forma ideal, y lo cierto es que lo visto en estas dos primeras pruebas de las Ardenas no nos hace pensar en él como el gran rival. Pero no podemos olvidarnos del tipo de corredor que tenemos delante.
Romain Bardet: Puede sorprender, pero es que Romain vuelve a llegar en un grandísimo estado de forma a Lieja. Sería una grandísima sorpresa que pudiese acabar peleando por el triunfo, pero confío bastante en las opciones del francés para estar entre los mejores y acabar peleando por ese puesto en el podio.
Tras mis seis grandes nombres para este finde, podemos mencionar a otros como Thibau Nys, Romain Grégoire, Giulio Ciccone o Kévin Vauquelin.
Los outsiders
Ese grupo de corredores que, con el día indicado, te puede presentar batalla en la línea de meta. Corredores que quizás no tengan la vitola de grandes favoritos por cualquier situación, pero sí merezcan ser mencionados. Nombres como Richard Carapaz, Neilson Powless, Quinten Hermans, Christian Scaroni, Max Schachman, Egan Bernal, Aurélien Paret-Peintre, Lennert Van Eetvelt, Mauro Schmid, Santiago Buitrago, Pello Bilbao, Daniel Felipe Martínez (¿como gran representante de Red Bull?), Maxim Van Gils, Tiesj Benoot o incluso Enric Mas, que está ante una carrera que se le adapta bastante bien y en la que no tiene necesidad de tomar la iniciativa.
Las sorpresas
Siempre lo digo: hablar de sorpresas en estas jornadas es un disparo al aire. Complicado que aparezca una de estas características, pero no imposible. En ese sentido, el nombre de Luis Barré resalta tras lo vivido en Amstel, pero debemos sumarle otros en los que sigo confiando, como el de Marco Brenner, Georg Zimmermann, Nicola Conci, Alex Baudin, Jordan Jegat, Edoardo Zambanini, Bastien Tronchon o Guillaume Martin, que viene de demostrar sus mejores días como ciclista. Corredores que han llegado en un buen estado de forma, y nombres que, por qué no, con una pizca de suerte puedan acabar peleando por un puesto de honor en el top 10 final. En ese sentido, la cabeza me pide confiar en Georg Zimmermann y Guillaume Martin. Veremos si alguno de estos dos es el encargado de llevar a cabo semejante proeza.
Mi favorito: Remco Evenepoel
Mis jokers: Georg Zimmerman/Guillaume Martín
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Nacido en Valladolid un 19 de Septiembre de 1994, Sergio Yustos Fernández, apasionado de las dos ruedas y triatleta en sus tiempos libres, comenzó su andadura en Zona Matxin allá por 2012. Poco tardo en crear un proyecto como Road & Mud que estuvo dirigiendo entre 2013 y 2018. Después de unos años escribiendo previas y análisis de carrera en sus redes personales, ahora lidera este proyecto. Lo podéis escuchar también en el conocido podcast de El Maillot.
