Escribir artículos semanalmente sobre CX no suele tener muchísima repercusión, así que, como hemos dicho muchas veces, preferimos hacer resúmenes sobre cómo va la temporada. Y qué mejor momento que el final de año para hacerlo. Así que vamos a repasar qué ha acontecido en el cyclocross en este final de 2025.
Ausencias destacadas y salud mental
Comenzando por los nombres en liza, hay ausencias muy muy destacadas. La más importante es, sin lugar a dudas, la de Fem Van Empel. La reina del barro ha decidido parar del todo. Solo el tiempo dirá si es algo temporal o definitivo, pero de momento ha rescindido su contrato con Visma-Lease a Bike. Después de un año complicado a nivel anímico, empezó en el CX como acostumbraba, ganando, pero en el Koppenbergcross se bajó de la bicicleta y desapareció de las parrillas de salida. Un mes después anunció que abandonaba el ciclismo profesional para centrarse en su salud mental, algo que aplaudimos, aunque no deja de ser preocupante que se llegue a este punto siendo tan joven.
Es inevitable preguntarse si estamos exigiendo demasiado a la gente joven. En mi opinión, la respuesta es clara: sí. Estamos obligando a ser profesionales desde edades demasiado tempranas, no solo quemando etapas muy rápido, sino directamente saltándonos algunas. Es una verdadera pena, y ojalá encuentre la felicidad perdida, porque sus duelos con Puck Pieterse eran maravillosos y desprendían un respeto mutuo ejemplar.
También hemos tenido que esperar a finales de año para ver a Zoe Bäckstedt y a la mencionada Puck Pieterse. La primera ha vuelto tras una lesión y ya está asomando en los primeros puestos. En cuanto a la sonriente neerlandesa, ha retrasado su inicio de temporada para llegar a tope al Mundial, pero ya está muy cerca de su mejor nivel.
En la categoría masculina también hay ausencias muy importantes, como las de Tom Pidcock y Eli Iserbyt. Pidcock va a centrar su carrera en la carretera, especialmente en las grandes vueltas, por lo que su preparación está pensada a más largo plazo y el cyclocross no entra en sus planes. Veremos qué sucede con el MTB, disciplina en la que es el gran dominador. En el caso de Iserbyt, sigue arrastrando problemas en la pierna y no parece encontrar solución. Después de varias temporadas siendo el gran animador del inicio de campaña, resulta extraño no verle en las parrillas, y más aún tras las polémicas del año pasado, ya que sería una forma poco bonita de decir adiós.
Por su parte, Wout Van Aert ha optado por un calendario muy reducido y con una mentalidad más lúdica. En su equipo han dejado claro que el gran objetivo es el Tour (no sabemos si Jonas opina lo mismo) y que todos deben llegar al máximo nivel, sin excusas. Veremos qué ocurre con la temporada de clásicas, porque no está claro cuánta libertad tendrá el belga.
Los grandes dominadores y el futuro del barro
Hablando de la temporada, si hay que destacar dos nombres propios esta temporada, esos son Lucinda Brand y Mathieu Van der Poel (¿A alguien le sorprende esto?). En la categoría femenina, la ausencia de Fem Van Empel y Puck Pieterse ha permitido que Lucinda Brand brille de forma sobresaliente. Solo ha perdido una carrera de las que ha disputado, frente a Sara Casasola, por lo que la llegada de Pieterse no ha cambiado demasiado el panorama por ahora. Aun así, la joven neerlandesa está cada vez más cerca de su mejor versión y promete darnos grandes momentos.
Más allá de ellas, está siendo un año con bastantes caras nuevas. Amandine Fouquenet ha ganado en Zolder y ha estado habitualmente cerca de las mejores, mientras que Sara Casasola se confirma como una alternativa real. También destacan Inge Van der Heijden y Anniek Van Alphen, aunque ambas con una irregularidad notable. Como nota personal mía, me alegra muchísimo ver a Jolanda Neff compitiendo a alto nivel en el barro, tengo predilección por la corredora de MTB más técnica que ha existido.
En la categoría masculina, sin los tres fantásticos ni el dominador habitual del inicio de temporada, el panorama está mucho más abierto. Thibaut Nys es el nombre que muchos aficionados y medios quieren colocar en el lugar dejado por Tom Pidcock, aunque todavía está lejos de lo que demostró el británico. Le falta regularidad: hay días en los que su nivel es espectacular y otros en los que desaparece por completo en el anonimato. También debería templar los ánimos y mejorar en la arena, pero es evidente que tiene algo especial y que representa el futuro si le permiten compaginar disciplinas.
Ese futuro lo comparte con Tibor Del Grosso, que ha corrido poco pero ya está peleando carreras con Nys, dejándonos duelos tan bonitos como el de Diegem, bajo la luz de la luna. Si no lo habéis visto, es muy recomendable. Entre la vieja guardia siguen presentes Michael Vanthourenhout, Toon Aerts, que ha regresado muy fuerte tras su sanción por dopaje, y Laurens Sweeck, que dominaba la Copa del Mundo hasta que una caída puso fin a su temporada. Le deseamos una pronta recuperación.
Todo este resumen, eso sí, corresponde a las carreras en las que no ha estado presente Mathieu Van der Poel. Porque, a diferencia de Wout Van Aert, Van der Poel ha diseñado un calendario de 13 carreras en el que el objetivo es ganar. No es muy amplio, pero sabiendo que sus ambiciones están en la carretera, nos alegraremos. Cuando ha competido ha demostrado no tener rival. En Namur, Thibaut Nys estuvo cerca hasta el final, pero en el resto de pruebas ha dominado con claridad, dejando claro que, cuando quiere, puede rodar unos 20 segundos por vuelta más rápido que el resto.
Antes parecía que la presencia de Wout Van Aert le generaba cierta presión, pero ahora la situación es muy distinta. Van Aert no puede acercarse a su archirrival, que parece haber nacido para el cyclocross. Da la sensación de que el belga compite porque le gusta, sabiendo que para intentar ganar a Van der Poel necesitaría llegar al máximo en enero, algo incompatible con sus objetivos en carretera. Aun así, la presencia de ambos siempre se agradece.
La gran pregunta ahora es si Van der Poel volverá a ganarlo todo. Además, este año ha centrado su calendario en la Copa del Mundo, sin disputar pruebas del Superprestige. A falta de varias carreras, está a solo 20 puntos del líder, Thibaut Nys, con 160 puntos todavía en juego. Tendría que pasar algo muy extraño para que no ganase la general por primera vez en muchísimos años.
Loco de esto de las bicis desde los 5 años. Pantani, Ullrich, Euskaltel y Van der Poel me guiaron en mi camino… Amante de todo lo que tiene que ver con el offroad, ya sea pavés, CX o MTB. Cuando me propusieron colaborar con Sergio y Jorge en LePuncheur y cumplir mi sueño de escribir sobre ciclismo, no lo pensé, ¡no dejaría pasar esta oportunidad! Adicionalmente, también soy un paquete más compitiendo en Mountain Bike.
