Etapa 14 | Mulhouse – Le Markstein | Escapada/Hombres de la general
- Horario: 13.00 – 17:40. CET
- Horario inicio TV: 13:30. CET
Los Vosgos volverán a aparecer como un escenario ideal para el desgaste y la ofensiva táctica. Desde Mulhouse, el pelotón afrontará una jornada sin apenas respiro, con encadenados que castigan piernas y obligan a gestionar esfuerzos con precisión. La ascensión al Grand Ballon (21,6 km al 4,8%) marcará buena parte del desarrollo, antes de superar el Col du Page (9,8 km al 4,9%), el Ballon d’Alsace (9 km al 6,8%) y, ya en la parte decisiva, el durísimo Col du Haag (11,2 km al 7,2%). La llegada a Le Markstein.
📝 Parte clave del recorrido
Llega una de las jornadas más exigentes de esta primera mitad del Tour de Francia. Un auténtico festival de puertos en los Vosgos, con cinco ascensiones puntuables y un terreno que apenas dará un respiro desde los primeros kilómetros. La etapa arranca en Mulhouse y, casi sin tiempo para coger ritmo, llegará el sprint intermedio, situado en apenas 12,6 kilómetros. Los hombres del maillot verde tendrán que estar muy atentos, porque inmediatamente después comenzará la montaña.
El primer gran desafío será el Grand Ballon, una ascensión de 21,5 kilómetros al 4,8 %, aunque sus números engañan. La subida está dividida en dos partes muy diferentes: una primera de 8,4 kilómetros al 6,5 %, un tramo de falso llano y una segunda mitad todavía más exigente, con 6,5 kilómetros al 7,8 %. Un puerto muy serio para empezar a desgastar las piernas. Tras coronar y descender hasta Kruth, llegará el Col du Page (9,8 km al 4,7 %), antesala de otro de los gigantes del día: el histórico Ballon d’Alsace, con 8,9 kilómetros al 6,9 %. Será la segunda vez consecutiva que el pelotón afronte este puerto, aunque esta vez no será el punto decisivo de la jornada.
Todavía quedará terreno para seguir seleccionando el grupo. Primero el Col du Hundsruck (3,6 km al 5,2 %) y, después, el juez definitivo de la etapa: el Col du Haag. En mi opinión, ahí es donde puede romperse la carrera. Son 11,2 kilómetros al 7,3 %, pero la dureza real está en sus rampas. Arranca con 3,9 kilómetros al 9,1 %, incluye un breve descanso y termina con 1,6 kilómetros por encima del 10 %. Es una subida explosiva, perfecta para que los favoritos de la general lancen sus ataques.Desde la cima todavía restarán siete kilómetros hasta Le Markstein, prácticamente sin dificultades, donde estará situada la meta.
Será inevitable acordarse de 2023, cuando Tadej Pogačar levantó los brazos en esta misma llegada. En aquella ocasión ya había perdido prácticamente el Tour frente a Jonas Vingegaard. Tres años después, el escenario vuelve a ser el mismo, pero la historia todavía está por escribirse. En mi opinión, esta vez sí puede ser una etapa capaz de marcar diferencias importantes entre los grandes aspirantes al maillot amarillo.
🌧️ El parte meteorológico
calor dará un pequeño respiro, aunque la meteorología puede convertirse en un factor importante. La salida estará marcada por unas temperaturas mucho más suaves que en jornadas anteriores, con alrededor de 25 grados, un alivio para un pelotón que lleva varios días compitiendo bajo un calor asfixiante.
Eso sí, la amenaza llega desde el cielo. Existe posibilidad de chubascos durante la tarde, precisamente cuando la carrera entre de lleno en la parte decisiva de la etapa. Si finalmente aparece la lluvia, el protagonismo no estará tanto en las subidas como en los descensos de los Vosgos, donde el asfalto mojado puede obligar a extremar la precaución y abrir diferencias. No parece un día de meteorología extrema, pero sí de esos en los que la lluvia puede cambiar la forma de correr.
🌟 Los favoritos
Esta etapa depende casi exclusivamente de UAE Emirates-XRG. Si el equipo decide endurecer la carrera desde el Grand Ballon será muy difícil que una escapada tenga opciones reales. Y si eso ocurre, el nombre propio vuelve a ser Tadej Pogačar. Ya ganó en Le Markstein en 2023 y el final vuelve a adaptarse perfectamente a sus características.
Eso sí, hay un escenario que no descartaría. El propio Pogačar ha dejado caer en varias ocasiones que le gustaría premiar a Isaac Del Toro con una victoria de etapa. Si la carrera llega muy seleccionada y el maillot amarillo tiene margen suficiente en la general, el mexicano podría disponer de cierta libertad. Parece complicado, pero con UAE nunca conviene cerrar ninguna puerta. La alternativa más real pasa por una escapada de muchísimo nivel. No será fácil, porque hablamos de apenas 150 kilómetros y casi 3.800 metros de desnivel, un recorrido que invita a los favoritos a tomar el mando. Aun así, si UAE decide medir esfuerzos, hay corredores que llevan días esperando una oportunidad como esta.
El primero que me viene a la cabeza es Richard Carapaz. Para mí sigue siendo el gran candidato entre los aventureros. También veo con muchas opciones a Tobias Halland Johannessen, Thymen Arensman, Javier Romo y Valentin Paret-Peintre, todos ellos escaladores con la calidad suficiente para aguantar un día tan duro. No me olvido de corredores que ya han demostrado tener buenas piernas en este Tour como Tom Pidcock (aunque ya esta metido en la general), Brandon McNulty, Luke Plapp, Harold Tejada, Jordan Jegat y Kévin Vauquelin. Si consiguen entrar en el movimiento bueno, cualquiera de ellos puede pelear por la victoria. Tampoco perdería de vista a Einer Rubio, Michael Storer, Ben O’Connor, Georg Steinhauser, Matthew Riccitello, Lennert Van Eetvelt, Carlos Verona, Yannis Voisard, Jai Hindley, Antonio Tiberi, Derek Gee o Raúl García Pierna, porque una etapa de este calibre siempre termina seleccionando a los corredores que realmente han llegado con piernas al Tour.
Y, por supuesto, habrá que mirar de reojo a la clasificación general. El gran foco volverá a estar en el duelo entre Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard. El danés necesita empezar a recuperar tiempo y un encadenado de puertos como este parece mucho más favorable para lanzar un ataque que las etapas explosivas de la primera semana, sinceramente lo veo inviable y creo que debería mirar más hacía atrás y el resto del podio. Ahí será será un examen importante para Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Juan Ayuso, Mattias Skjelmose, Paul Seixas y Lenny Martinez, todos ellos llamados a confirmar su sitio entre los mejores cuando la montaña ya no admite medias tintas. Entre todos estos, tengo fe en que Lipowitz de un paso hacía adelante y en cambios los que más dudas me trasmiten son Remco y Skjelmose, veremos.
🔮 Pronósticos de la etapa
Tadej Pogačar
Richard Carapaz, Tobias Halland Johannessen
Isaac del Toro, Thymen Arensman, Valentin Paret-Peintre
Nacido en Valladolid un 19 de Septiembre de 1994, Sergio Yustos Fernández, apasionado de las dos ruedas y triatleta en sus tiempos libres, comenzó su andadura en Zona Matxin allá por 2012. Poco tardo en crear un proyecto como Road & Mud que estuvo dirigiendo entre 2013 y 2018. Después de unos años escribiendo previas y análisis de carrera en sus redes personales, ahora lidera este proyecto. Lo podéis escuchar también en el conocido podcast de El Maillot.
