Así es, Kern Pharma vuelve a La Vuelta a España. El que fuera equipo revelación hace tan solo dos años, llevándose tres victorias de etapa, ahora lo hace en una situación totalmente diferente. Como todos sabéis, la compañía farmacéutica comunicó hace unos meses la no continuidad en su patrocinio y a día de hoy, el equipo está al borde de la desaparición, salvo milagro de última hora.
Pero hoy no estamos aquí para hablar de este tema en concreto, sino para ensalzar lo conseguido por Kern Pharma en su anterior participación, y especialmente, para analizar el 8 que presentan en esta edición de La Vuelta. Es cierto que esta situación mencionada sobre la más que posible desaparición del equipo, hace que sea una situación especial. Por ello, muchos de los corredores del equipo y que participan esta carrera, ya tienen su futuro asegurado el año próximo. Pero estoy convencido de que esos 8 ciclistas se van a dejar cada gramo de fuerza y de aliento en dignificar lo que ha sido la historia del Kern Pharma.
Los de Juanjo Oroz cuentan esta temporada con 6 victorias en su zurrón y afrontan la que será tan solo su tercera participación en una Vuelta a España. En la anterior, fue donde se dieron a conocer realmente al mundo. Pablo Castrillo en 2 ocasiones y Urko Berrade en otra, levantaron los brazos al cruzar la línea de meta, dejando el sello e impronta del equipo por primera, segunda y tercera vez en una gran vuelta. Manzaneda, Izki y Cuitu Negru, ya forman parte de la historia y de la épica de ese conjunto modesto que llegaba a dar guerra en lo que fue el «prime» del equipo.
Aquel hombre que consiguió la tercera y última victoria, Urko Berrade, repite en La Vuelta. No ha vuelto a conseguir un éxito de similares características, pero será el capitán del equipo en este último baile. Junto a él, muchos de los corredores que han estado temporada tras temporada recorriendo las carreteras vestidos de verde. Ibon Ruíz, Iván Cobo son 2 de esos corredores que también se pueden considerar como capitanes, una larga carrera, pese a ser jóvenes, con estos colores. El primero ya estuvo hace 2 años y el segundo debuta. Diego Uriarte e Íñigo Elósegui, son otros de los 2 participantes, y debutantes en su caso, que han salido de la cantera farmacéutica. Los otros 3 corredores restantes, Brustenga, Sosa y Wenzel, llegaron de fuera, pero son parte fundamental de esta familia.
Faltan muchos otros que se han merecido estar aquí, pero toca analizar a estos 8 corredores que conformarán el Kern Pharma de La Vuelta a España 2026:
Primera participación del cántabro en La Vuelta en la que está siendo la temporada de su consagración. Es un corredor que sin ser el que mejor sube, pasa bastante bien los puertos y tiene un muy buen final. Muestra de ello, sus dos victorias esta temporada, en el GP Región Dodecanese y en la primera etapa del GP Beiras y Sierra de la Estrella. Ha estrenado su palmarés como profesional de la mejor manera posible y se ha ganado a pulso venir a esta Vuelta.
El recorrido típico de La Vuelta, siempre destacado por el unipuertísmo y por finales para corredores mas «puncheurs» le hace un corredor propicio para este tipo de carrera, por lo que le veremos intentar puestear con bastante frecuencia. Mas allá de eso, espero verle tanto a él como a sus compañeros, cazando todas las fugas posibles.
El joven luxemburgués es uno de los corredores con mayor calidad y con más futuro del equipo. Salido del Lidl-Trek de desarrollo, donde no tenía hueco, en Kern Pharma aprovecharon una oportunidad de lujo para firmar a un corredor con muchísimo potencial. De hecho, cuando le firmaron, acababa de ser 8º en el Giro Next Gen y 9º en el Tour del Porvenir. Su primera temporada en España fue de aclimatación y ya demostró pequeñas dosis de su potencial. Esta temporada ha sido la de su consagración, con su primera victoria como profesional, aunque en una clásica menor como es la Clásica de Pascua, por lo tanto es otro de los corredores que ha alzado los brazos de los farmacéuticos.
En esta Vuelta le veo claramente con un rol en el cual trate de buscar la fuga y pueda cazar alguna etapa, aunque no es descartable que sea uno de los corredores que pueda buscar hacer una posición decente en la general. Uno de los corredores más apetecibles al que todavía no se ha vinculado con ningún equipo para el año próximo.
Otro de los debutantes en una gran vuelta. El de Barañaín llega en un año algo discreto de resultados, pero en el cual no ha parado de dejarse ver día tras día en las numerosas fugas que suele coger. Es uno de esos corredores con facilidad para verle en la escapada y en esta Vuelta ese debe ser uno de sus cometidos. Ganador el año pasado de una etapa en la Vuelta a Andalucía, este año no ha podido aumentar el palmarés.
Además de su buen hacer para cazar la fuga buena, también será uno de los corredores todoterreno que ayudarán a sus compañeros en el día a día, ya sea abriendo camino, subiendo bidones, haciéndole alguna llegada a Marc Brustenga… Ese trabajo invisible que nunca se ve en televisión pero que es fundamental.
Iván Ramiro Sosa es una incógnita siempre, pero si tiene buenas piernas, debería ser el corredor llamado a hacer la clasificación general. Su ligereza y cualidades le hacen un grandísimo escalador y además este año parece que ha vuelto a recobrar sus buenas sensaciones encima de la bicicleta. Sosa ya debutó en La Vuelta en 2020 y además ha estado en 2 Giros, por lo que esta será su cuarta participación en una grande.
El colombiano ha vuelto a levantar los brazos esta temporada con su triunfo de etapa en Turquía, donde fue 2º en la general. Además pudo levantar los brazos por segunda ocasión en la clásica del Mercan’Tour, donde llegó segundo en meta dejando ganar a su compañero Ibón Ruíz. Entre sus buenas prestaciones este año también destaca el 5º puesto en el Sibiu Cycling Tour, y 2º en el nacional de Colombia. ¿Volveremos a ver la mejor versión de Sosa?
El vasco, a sus 27 años, ya es uno de los veteranos del equipo, al que llegó en 2020 desde el Lizarte. Debutó en 2024 haciendo de todoterreno, ayudando en absolutamente todo y siendo uno de los corredores más combativos de la primera semana. En esta, su segunda participación, viene con el objetivo claro de intentar buscar una victoria de etapa, la cual intentará buscar desde las distintas fugas que haya. Con la evolución que ha ido teniendo será un claro candidato a, al menos, pelearlas.
El año pasado ya dio un paso adelante en su rendimiento e incluso fue 3º en la Clásica de Jaén, pero este año año ha sido el de su consagración y el año de estrenar su palmarés. Venció en el Mercan’Tour Classic por delante de Iván Ramiro Sosa. Además ha sido 2º en la general de Occitania, 5º en la general de Cerdeña y el Tour de Jura o 18º en la general de toda una Itzulia.
Otro de los capitanes de ruta del equipo y de los veteranos. Con 28 años y en plena madurez, Íñigo debuta en una gran vuelta que le ha tardado demasiado tiempo en llegar, pero que afrontará con la ilusión de quien corre por primera vez.
Se trata de un corredor sin grandes resultados recientes, pero que ayudará y guiará a sus compañeros como pocos, por lo que espero verle por todas partes siempre que sus compañeros necesiten de él. Multiusos.
El catalán es el hombre rápido del equipo y llega en plena madurez a sus casi 27 años. El recorrido de La Vuelta no le favorece demasiado, ya que no es el mejor para los velocistas, pero la competencia tampoco será excesivamente dura y a poco que haya oportunidades intentará aprovecharlas.
Esta temporada ha sido la de su primera victoria como profesional, conseguida en tierras francesas. Además esta temporada ha dado un pequeño paso adelante y se le ha visto mejor que nunca allá donde ha corrido. Su última aparición en Burgos tuvo destellos de calidad y llega con muchas garantías a La Vuelta.
El corredor más mediático y quizá más importante del equipo, gracias, en gran parte, a su victoria en La Vuelta 2024 en la meta de Izki. El de Pamplona afronta su tercera Vuelta a España y llegará con muchas garantías para hacerlo lo mejor posible. Tras un parón veraniego para llegar a tope a la cita más importante del año, volvió a competir en la Klasikoa y en Burgos y estará en la salida de Mónaco dispuesto a mejorar las prestaciones de sus 2 anteriores participaciones.
Esta temporada no ha podido alzar los brazos para celebrar ninguna victoria, sí lo hizo en 2024 y 2025. Sin embargo sus resultados siguen siendo muy buenos y este año ha estado en el pódium del nacional o de Terres de l´Ebre entre otros. Poder repetir la gesta de hace dos años sería el mejor broche a su carrera en Kern Pharma, a su temporada y a la participación del equipo en La Vuelta.
*Fichas ciclistas realizadas con IA
Alberto Rodríguez «Carreritas» aterrizó en Le Puncheur para escribir sobre ciclismo y a los pocos meses fue nombrado director de contenido de este proyecto. Actualmente, compagina esta labor con la de colaborador en el podcast de El Maillot. Antes de llegar aquí, dirigió otro rincón de atletismo «DesdeLosTacos». En lo deportivo se dedica a la marcha atlética, pero es un apasionado del ciclismo desde que tiene uso de razón. Este Toledano viene a darnos su punto de vista siempre desde el lado mas objetivo posible.
