El Mundial de Montreal llega con un escenario bastante abierto. No hay un Pogačar que concentre todas las miradas y obligue al resto a correr pensando exclusivamente en él, así que la carrera puede adquirir una dimensión mucho más táctica. Hay varios corredores capaces de ganar y, sobre todo, varias selecciones con suficientes cartas como para intentar cambiar el guion antes de que lleguen las últimas vueltas. En un recorrido como este, con 273 kilómetros y doce pasos por Camillien-Houde, tener más de una opción puede valer tanto como tener al gran favorito.

Bélgica parte con dos de los nombres que más condicionarán la carrera, Remco Evenepoel y Wout van Aert. Precisamente por eso tendrán que asumir que todo el mundo va a mirar hacia ellos. El resto de selecciones tendrá argumentos para pedirles responsabilidad y esperar que sean los belgas quienes controlen, pero Montreal no parece un circuito en el que convenga llevar la carrera perfectamente medida hasta el final. Evenepoel necesita encontrar un escenario en el que pueda romper la carrera y Van Aert tiene capacidad para jugar en movimientos anteriores, pero ambos tendrán que ser protagonistas antes de la última vuelta. Bélgica tiene piernas de sobra, pero también tiene todas las miradas encima. No me extrañaría verlos buscando una situación similar a las Olimpiadas de París, donde Remco Evenepoel levanto los brazos.

Francia tiene una situación diferente, con Paul Seixas como referencia y un equipo muy preparado para endurecer la carrera. El francés ya demostró en el GP de Montréal que este recorrido le permite competir con los mejores y llega con la posibilidad de que sus compañeros vayan filtrándose por delante y controlando los movimientos. El objetivo parece bastante claro: llevar la carrera hacia una situación en la que Seixas pueda hacer daño en las subidas, porque esperar un sprint reducido probablemente no sea la mejor manera de aprovechar sus características. Tiene 20 años, pero a estas alturas ya no parece razonable hablar de él como una sorpresa. Es una realidad. Un equipo que con Voeckler a los mandos ha demostrado que sabe correr buscando «guerras constantes».

Y luego está Isaac del Toro, que llega con algo que nadie puede quitarle: ya ha ganado en estas carreteras. Su victoria en Montreal hace apenas dos semanas demostró que puede responder precisamente en los puntos donde se espera que se seleccione el Mundial y, además, tiene una llegada que le permite ganar contra prácticamente cualquier corredor si consigue entrar en un grupo pequeño. México no tiene la profundidad de otras selecciones, y eso obligará al mexicano a estar siempre muy atento y probablemente a buscar alianzas, pero también tiene una ventaja: no necesita controlar la carrera para ganarla. Puede esperar, puede seguir el movimiento bueno y puede dejar que sean otros quienes asuman la responsabilidad.

Tom Pidcock es otro de los grandes nombres que pueden crecer cuanto más dure la carrera. Su actuación en el GP de Montréal no estuvo al nivel de los mejores, pero un Mundial de 273 kilómetros es otra historia. Su capacidad para subir, cambiar de ritmo y moverse en grupos pequeños encaja perfectamente con lo que puede pedir la parte final de Montreal, y además tiene una virtud que no todos sus rivales pueden ofrecer: puede ganar de diferentes maneras. Gran Bretaña, además, tiene a Oscar Onley y Adam Yates, además de corredores de clásicas capaces de entrar en movimientos peligrosos. No necesitan apostar todo a una sola carta.

Italia quizá sea la selección que más puede complicar la vida a todos sin tener que esperar a que llegue la última vuelta. Giulio Ciccone, Davide Piganzoli, Giulio Pellizzari, Lorenzo Finn y Christian Scaroni forman un bloque con muchísima capacidad para atacar y hacer que la carrera se mueva. Ciccone ya fue segundo en Québec y séptimo en Montreal, Piganzoli llega después de ganar el Tour de Luxembourg, Pellizzari está mostrando una gran condición y Finn viene dejando prestaciones muy serias. No tener un único líder puede ser precisamente su mayor virtud. Italia puede atacar una y otra vez y obligar a los demás a decidir quién quiere gastar para cerrar.

España tiene en Enric Mas una carta que puede crecer precisamente en una carrera tan larga. No es el corredor que probablemente vaya a soltar a todos en Camillien-Houde a base de explosividad, pero llega después de una Vuelta a España en la que mostró un nivel muy alto y tiene capacidad para estar en una carrera de desgaste. Puede ser importante en un movimiento intermedio, obligar a otros equipos a reaccionar y jugar con la presencia de sus compañeros de Movistar. Y ahí aparece también Juan Ayuso, una carta diferente, más difícil de leer y que puede tener mucho sentido si la carrera se rompe antes de lo esperado.

Mathieu van der Poel siempre merece estar en esta conversación. El circuito puede favorecer ligeramente a corredores con más capacidad para escalar, pero la distancia y la sucesión de esfuerzos explosivos también juegan a su favor. Llega en una gran condición y sabe perfectamente que, si espera a que todo se decida exclusivamente en la parte más dura de Camillien-Houde, puede conceder demasiado. Su carrera pasa por encontrar movimientos antes, aprovechar su capacidad para rodar y llegar a las últimas vueltas en una situación que le permita utilizar su cambio de ritmo. Van der Poel no necesita que el recorrido sea perfecto; necesita que la carrera se vuelva imprevisible.

Estados Unidos tiene un bloque especialmente peligroso para conseguirlo. Brandon McNulty, ganador del GP de Montréal en 2025 y tercero este año, conoce perfectamente el escenario, mientras Quinn Simmons tiene unas características ideales para una carrera larga, quebrada y de desgaste. Y detrás están Matteo Jorgenson y Riley Sheehan, que permiten jugar diferentes movimientos antes de que aparezca la selección definitiva. Es una selección que puede empezar a mover la carrera mucho antes de que los grandes favoritos quieran hacerlo y obligar a Bélgica, Francia o incluso México a tomar decisiones.

A partir de ahí aparece una segunda línea enorme de corredores que puede acabar siendo protagonista. Dinamarca, con Mikkel Honoré, Anthon Charmig y Andreas Kron; Australia, con Michael Matthews, Jai Hindley y Ben O’Connor; Colombia, con Harold Tejada y Santiago Buitrago; Portugal, con Afonso Eulálio y João Almeida; Suiza, con Jan Christen y Mauro Schmid; o Alemania, con Florian Lipowitz y Marco Brenner. Son nombres suficientemente importantes como para que un ataque suyo obligue a reaccionar y, en una carrera tan larga, cualquiera de ellos puede encontrarse en el grupo que marque la diferencia.

Y hay más. Primož Roglič y Felix Gall llegan después de la Vuelta y quizá no tengan el cambio de ritmo de otros favoritos, pero sí pueden aprovechar una carrera rota y el desgaste de las últimas vueltas. Tobias Johannessen, ganador de la última etapa de la Vuelta, también tiene piernas para aparecer en la pelea. Y entre los especialistas de clásicas, Ben Healy, tercero en el Mundial del año pasado, Toms Skujiņš, Mathias Vacek y Jhonatan Narváez conocen perfectamente este tipo de carreras. Finn Fisher-Black y Guillermo Thomas Silva completan un grupo de corredores que, con su mejor día, pueden meterse perfectamente en la pelea.

Toms Skujiņš