El conocimiento sobre los contratos de los ciclistas es exiguo y en multitud de ocasiones faltan páginas. Pero todo apunta a que la temporada 2024 será la última de Julian Alaphilippe en el Soudal-Quick Step, colores en los que ha residido desde el principio de los días. Desde que en 2014 la inercia encendió una llama espoir que más tarde se transformaría en la élite realidad. Los días de competición se han sucedido hasta convertir a ‘Loulou’ en una de las caras más conocidas del ciclismo internacional. La niña bonita desheredada. Como sucede a menudo en el universo Lefevere, un día te levantas y es de noche, el crédito se ha terminado y lo que pensabas que era blanco termina por ser negro tizón.
Tiras y aflojas que han ausentado de sus carreras predilectas al bicampeón mundial y buque insignia de la formación belga durante más de una década. Diez años son demasiados cuando la comunicación se ha vuelto indirecta y pública. Mil y un intentos de fuga de Alcatraz planeados, ninguno fructífero. Que el francés forme parte de los planes del Giro de Italia responde a dos circunstancias: la ambición y curiosidad natural por debutar en él, y una forma de colocarse la venda antes de la herida. Vistas las relaciones entre corredor, entorno y patrón, se hace complicado vislumbrar un horizonte más allá de diciembre. Enric Mas sufrió las consecuencias de sus decisiones. Alaphilippe no será una excepción.
Difícil imaginarse a D’Artagnan en el barco del Tour con tanto antecedente y munición previsible. Y eso que el inicio ha prometido. De haber interpretado mejor las líneas de meta, quién sabe si el bueno de Julian no hubiese estrenado palmarés en el continente austral. La entrada en las piedras no fue tan bien, teniendo reciente el último de los incidentes, caídas y declaraciones mediante. Con un jefe tan territorial, es difícil encajar a un genio de la inspiración como Alaphilippe. Con una querencia tan abrumadora por el suelo, es difícil enlazar momentos.
Capa en ristre, florín en mano, buceará en el laboratorio del espectáculo con un fin: encontrar novia que ayude en su argumentario de venganzas en plato frío. Tiene meses para sumar pretendientes a la subasta. Sonó el interés de (Decathlon) AG2R en los mentideros. Total Energies seguro fantaseó con sustituir un plato fuerte como Sagan por otro aún más célebre. El mercado interior tiene interés en Francia. Y Alaphilippe es una estatua nacional.
El reto continúa teniendo más que ver con lucir por fin en el palmarés de un monumento que con habitar en territorios que le son prohibidos. No han sido demasiadas victorias para un ciclista de tanta calidad. La coincidencia con el grupo de monstruos del que antes formaba parte le ha reducido el protagonismo y las balas. En una generación medio normal y arropado incondicionalmente en todo momento por un conjunto top, Julian podría haber lucido un historial a la altura de su talento. Pasan los minutos, las horas y los días, y allí sigue, esperando recuperar las sensaciones y la fuerza que le condujeron a catorce barras arcoíris. Nadie ha dado por enterrado al francés, tal es el respeto que se tiene a sus condiciones clasicómanas en el pelotón.
Pero ahora se viene el momento del cambio. Tras una década agotada, nuevos horizontes, nuevos escenarios y nuevos planos son necesarios en casa de los Alaphilippe. Camino a los 32, es tiempo de encontrar una buena fórmula contractual que le relance. Hay muchos World Tour que se interesarían, pero seguro que no tantos que mantengan las posibilidades intactas de hacer realidad la incorporación. La margarita deshojando pétalos, las abejas revoloteando el néctar y lo que un día fue un sueño convirtiéndose en un mal trago constante. Los caminos tendrán direcciones opuestas, no exentos de minas en la parte más débil, que es la del corredor.
El perfil de gracia empieza a parecerse más a Mikel Landa, aporte calórico y energético en las montañas de Francia. En favor de la idea general, que ha pasado del cacareado Wolfpack a una manada de napoleones en busca del éxito de tres semanas. En la transición de la guerra a la paz habrá bajas. Alaphilippe espera saber en qué bando luchará y con qué ejército acabará sumando sus balas. Aux armes! Allez, Julian!
Fotos: ChrisAuldPhoto
Nacido en Madrid el 2 de abril de 1986, Jorge Matesanz ha pasado por ser fundador y director de proyectos como Revista Desde la Cuneta, Tourmalet Magazine o High Cycling, además de colaborar en otros proyectos como Palco Deportivo, Plataforma Recorridos Ciclistas o Con el Plato Pequeño. Tras más de 15 años dentro del mundo del ciclismo, llega el momento de fundar Le Puncheur junto a Sergio Yustos y seguir acercando artículos de opinión, casi siempre sobre ciclismo profesional.
Hola Jorge,
Que Alaphilippe dejará Soudal- Quick Step lo podemos dejar por 99,99% como seguro. Su rendimiento/ sus resultados o en términos económicos ROI (Return on Investment; el retorno de la inversión) no justifican en este momento su contrato multimillonario.
Seguro que los equipos franceses querrán contratarle por razones que tú ya cuentas. Pero hay más motivos para contratarle…
El más interesado, o mejor dicho el más necesitado, es Total Energies.
Para entender lo que voy a decir a continuación hay que dejar bien claro 2 cosas: (hay que guardarse bien el A y el B para este y el próximo año)
A) hay un trienio 2023/2024/2025 en el que se hace un ranking de los 20 ciclistas con más puntos de cada equipo. Este ranking decide sobre la promoción y el descenso (WT y PRO Tour). En este momento las reglas UCI dicen que los que no promocionan al WT pero los que quedan el primero y el segundo del ranking PRO tour tienen el derecho a participar en todas las pruebas WT ( inclusive GV’s). El tercero en este ranking PRO Tour tiene el derecho a participar en todas las pruebas WT de un día (no en las GV’s). El ranking se hace cada 3 años. Después del trienio obtienes derechos WT o PRO Tour (o lo que he expuesto anteriormente para los 3 primeros PRO Tour) por 3 años.
B) La UCI ha cambiado las reglas para ser invitado a una de las 3 GV’s. En el 2025 tu equipo tiene que estar entre los mejores 40 del ranking por puntos UCI (lo dicho: puntuan los 20 ciclistas con más puntos). Pero para el 2026 tienes que estar entre los 30 mejores equipos del ranking ( y allí el renglón está bien alto..) !!
Este es el verdadero desafío para los equipos como Tudor, Q365, Bardiani, Polti-Kometa, Burgos, Caja, Kern, Euskaltel, Total Energy, Corratec: quedar entre los 30 mejores del ranking UCI en 2026 !
Es por ello que los 4 equipos españoles PRO Tour se han reforzado con ciclistas de países como Nueva Zelanda, Grecia, Mongolia etc. Todo es cuestión de puntos UCI y con vista al trienio y al 2026.
Vuelvo a Alaphilippe y el Total Energies…
Si Total Energies no incorpora ciclistas (está es mi conclusión personal mirando al ranking y lo que yo espero en cuestión de puntos UCI que se van a lograr) se verá involucrada en una lucha con Kern, Euskaltel, Corratec y Bingoal por las últimas 3 plazas ( 28, 29 y 30). 5 equipos para 3 plazas…
Imaginaos que Total Energies perdiera esa lucha ….entonces el TdF no puede invitarle a su prueba…..Un escenario horrible para una empresa francesa multinacional con mucho dinero…
Es por eso que estoy bastante seguro que Total Energy hará lo imposible por contratar a Alaphilippe.
Un último apunte: los puntos que un ciclista consigue con un equipo se quedan con ese equipo…o sea nunca se pueden traspasar al nuevo equipo ciclista. Por ejemplo: los puntos de Matteo Jorgensson con Movistar en el 2023 (1665 puntos) son para Movistar si los necesita dentro de su trienio. Es decir si al acabar el 2025 el número 20 del ranking de Movistar no llega a 1665 puntos entra Matteo en el ranking de Movistar con sus 1665 puntos.
Espero que entendáis mejor el trienio y sus puntos, las reglas en cuanto a las invitaciones de las GV’s y las tácticas y el contexto en cuanto a los ciclistas que se van a fichar (como Alaphilippe)
Un saludo,
Paco Avila