El primer mes de competición ha culminado, al igual que la temporada inicial en territorio australiano y la Mallorca Challenge, y un tema que no hay que perder de vista en este tercer y último año del trienio, es la carrera por el descenso tras la sumatoria de puntos UCI en el periodo 2023-25. A continuación, mostramos la situación actual de dichos puntos con corte al 3 de febrero de 2025:
Como se puede apreciar, la parte relevante está en la zona de relegación, donde hay 6 equipos separados por un margen de poco más de 6.000 puntos (Intermarché, Picnic, Cofidis, Arkea, Uno-X y Astana), que serían los que matemáticamente estarían peleando por dos cupos World Tour teniendo en cuenta que, Lotto (26.734 puntos, noveno puesto) e Israel (22.150 puntos, puesto trece) prácticamente tienen asegurado su lugar como equipo World Tour el próximo año, tras perderlo a finales del 2022. En esa misma línea, Arkea y Astana serían, a priori, los dos equipos que dejarían sus cupos para los antes mencionados, sin descuidar al Uno-X, escuadra que ya superó al Astana y que también se ilusiona por convertirse en World Tour el próximo año.
Astana inició el año con un déficit de 4720 puntos respecto de la salvación y ya ha recortado 480 en un puñado de carreras (sumando un total 972 puntos UCI en el primer mes de la temporada), lo que equivale a un 10% de los puntos. Si el asunto fuera tan sencillo como una regla de 3 simple, el Astana va a ritmo de sobrepasar al Cofidis. Sin embargo, hay que analizar otros factores, por ejemplo, el hecho de que aún no llegan las temporadas de clásicas (donde los hombres del Cofidis, encabezados por Aranburu, pueden sumar), ni de las grandes vueltas, donde el cuadro kazajo no posee hombres capaces de pelear una general. Por el lado bueno, en cambio, es que el equipo se ha reforzado y es más competitivo que el del año pasado y con un gran potencial para la temporada de clásicas. Lástima que la inversión de XDS llegó un año tarde, a mi entender.
El otro problema con el que tiene que lidiar Astana es, que previo a intentar superar al Cofidis, tendrá que hacerlo con el Uno-X y el Arkea, quienes le llevan 1401 y 1532 puntos de diferencia, respectivamente, al día de hoy. Si bien la cantidad es remontable, el Uno-X prácticamente no ha sufrido mayores mermas en su escuadra respecto al del año pasado, donde hizo un temporadón (superando al cuadro kazajo en el proceso), aunque el Arkea si parece más remontable tras haberse desprendido de corredores claves como Albanese y Champoussin (entre ambos le dieron más de 1500 puntos el año pasado), y corren el riesgo de perder el patrocinio de B&B Hotels.
Ya que mencionamos al Arkea en este artículo, su situación es menos precaria que la del Astana, sin duda, pero su inicio del 2025 no es nada prometedor. A diferencia de los kazajos que iniciaron con pie derecho el 2025, el cuadro bretón va en sentido contrario puesto que solo ha obtenido 148 puntos UCI en este primer mes, siendo la peor cosecha entre los 6 equipos que están en zona de riesgo, y la tercera peor entre todos los equipos World Tour (solo superan al Soudal y al Alpecin). Dicho esto, y mirando la plantilla actual, donde suplieron sus bajas con corredores de la escuadra de desarrollo, la situación puede tornarse complicada para los franceses con el pasar de las semanas.
Evidentemente, los dos equipos analizados previamente son aquellos que perderían sus licencias World Tour, y entre ellos tenemos al Uno-X que, como apuntábamos, ha mantenido su base del año pasado y este año iniciaron fuerte (pese a no competir en Australia al no ser World Tour) tomando por asalto el podio en el AlUla Tour, así como de las actuaciones destacadas de Erlend Blikra y Markus Hoelgaard en la Mallorca Challenge. No obstante, Cofidis (equipo al que deben desplazar) les sacó 22 puntos netos de diferencia durante este periodo, así que los noruegos (con nada que perder) tendrán que sacar el máximo de los provechos al calendario que tengan disponible para puntuar, siendo ese su principal hándicap.
Indistinto de lo analizado hasta el momento, la pérdida de las licencias World Tour no serían el fin del mundo para Astana y Arkea, ni tampoco lo será para el Uno-X si no logra el ascenso este año, y es que en esta temporada se juega la posibilidad de competir en todas las carreras World Tour, derecho que lo habían ganado Lotto e Israel en estos tres años, pese a perder la licencia World Tour. Ahora, con estos dos equipos yéndose a la máxima categoría en el 2026, esos cupos quedan libres, y ahí es donde tanto el Astana (972 puntos) como el Uno-X (473) están haciendo bien sus deberes, puesto que solo se contabilizan los puntos de esta temporada para otorgar los 2 cupos que les permitan minimizar el daño de no estar en la categoría de privilegio.
De la gráfica anterior, también es preciso apuntar que el tercer mejor ubicado tendrá las invitaciones automáticas a todas las carreras World Tour de un día (Clásicas y Monumentos), que en estos dos últimos años han sido para el Uno-X. Actualmente esa plaza la ocupa el Tudor; sin embargo, existe un puñado de equipos detrás que también podrían ir tras ese objetivo (Kern Pharma, Burgos, Caja Rural, TotalEnergies y Q36.5 son sus perseguidores inmediatos). Curiosamente, la victoria del Q36.5 en el AlUla Tour aún no los pone en el mapa, pero eventualmente lo hará una vez que el calendario salga de tierras españolas (lo cual explica la ventaja inicial que estos poseen respecto a la escuadra suiza).
Si bien la temporada está iniciando, el desempeño de estos equipos Pro en las carreras World Tour a la que sean invitados será fundamental para poder obtener ese preciado tercer cupo, mismo en el que ni siquiera el Arkea podría obtener con sus puntos actuales, y que al día de hoy no solo que perdería la licencia, sino que tendrá que conformarse con correr carreras continentales y esperar a que una invitación a cualquier carrera World Tour le caiga del cielo.
Ricardo Rendón escribe desde Ecuador, desde donde transmite análisis sosegados, visiones del ciclismo muy interesantes. Es, además, el gran motor del recuento de puntos UCI, de tanta actualidad para los equipos World Tour y Pro Teams. Una pieza clave del proyecto Le Puncheur que hereda de High-Cycling.
Gracias Ricardo por iluminarnos en cuanto al marco de puntos UCI y en cuanto a lo que verdaderamente está en juego en este trienio….que no es poco.
Ojalá nos sigas informando cada mes de la progresión de los equipos en cuanto a promoción y en cuanto a descenso !
Que sepas que cada semana miro en la sección de le puncheur como van los puntos UCI y sobre todo los hispanohablantes.
Un saludo amigo,
Paco Avila