El Tour de France culminó con el 1-2 esperado, aunque la diferencia sí puede sorprender un poco, a tal punto que la carrera ya lucía sentenciada desde la segunda crono, durante la semana 2. A partir de allí, y gracias al abandono de Remco Evenepoel, la situación tuvo algo de emoción en la última semana con un tercer puesto del podio bastante apetecido, con varios contendientes al mismo: Florian Lipowitz, Oscar Onley, Felix Gall, Tobias Halland Johannessen y Primoz Roglic, quienes en algún momento se vieron con posibilidades hasta que finalmente el corredor alemán del Bora se llevó los honores.
Sin embargo, y más allá del podio, hay una actuación que merece la pena destacar: la de Oscar Onley, que pudo competir con los mejores cuando pocos le tenían fe, o incluso decían que solo iba por etapas o montaña. Al final del día, supo resistir en la alta montaña, hizo una buena crono en la etapa 13, sumando 7 top 10 de etapa y en algún momento se situó a 22 segundos del eventual podio, tras finalizar la etapa 19. Su premio: un cuarto puesto y 1370 puntos UCI que, aunque muchos no lo vean importante, es el mejor botín para su equipo, ya que logra alejarse de la zona del descenso (hoy marcada por el Cofidis), y volviendo a superar al Astana (quienes lo habían rebasado en el Giro). Entonces, la situación de cara al descenso queda de la siguiente manera:
De la gráfica anterior podemos inferir que ahora es el Intermarché el equipo que está en el puesto 18, siendo superados no solo por el Astana, sino también por el Picnic, gracias a su flojo desempeño en el Tour de France, donde Biniam Girmay fue el único que hizo algo por el equipo, pero con apenas 3 top 10 de etapa y tercero en la clasificación por puntos, fueron insuficientes. Ahora, los belgas (de quienes incluso se rumora de una posible fusión con Lotto) solo cuentan con un margen inferior a 1300 puntos respecto al Cofidis, en la batalla por la licencia World Tour.
Del cuadro anterior, ya hemos analizado lo obtenido por Picnic (gracias a Onley) y por Intermarché, pero esto es lo que ha sucedido con el resto:
- Uno-X: Pese a que Magnus Cort dio la impresión de que no hubiera competido, las actuaciones de Johannessen (sexto en la general), Abrahamsen (con victoria de etapa) y Waerenksjold (dos top 4 en las primeras tres etapas), le dieron los puntos suficientes para ya tener al Cofidis en la mira, a solo 480 puntos, aunque sigan lejos del Intermarché y su sueño de convertirse en World Tour.
- Arkéa: Kevin Vauquelin fue una grata sorpresa aquí. Con una gran primera semana, y resistiendo como pudo en la última semana y media, logró colarse en el top 10 de la general, algo inesperado al inicio del Tour. Otros seis integrantes estuvieron algo activos y también contribuyeron con su grano de arena, de los 1055 puntos UCI con los que salieron de la Grande Bouclé.
- Jayco: Aunque los 885 puntos obtenidos no los sitúan entre los mejores del Tour, todavía están cómodos y no parece que corran riesgo serio de perder su licencia por méritos deportivos, especialmente porque lograron su objetivo gracias a Ben O’Connor y su victoria de etapa.
- Astana: En el papel llegaron con un equipo más discreto que el que llevaron al Giro y aquí están los resultados. Ballerini, Velasco y Tejada algo hicieron, sumándole la contribución de Sergio Higuita con su top 15 de la general. Evidentemente, perdieron terreno contra el Picnic gracias a Onley, pero se alejaron más del fantasma del descenso, con el que batallaron durante el primer cuatrimestre del año.
- Cofidis: Porque solo obtuvieron 155 puntos podemos decir que “oficialmente” compitieron, pero en la práctica, no se dejaron ver ni en las fugas ni en las definiciones de etapas, y ahora deberán remar contra corriente (o rezar para que alguno de los de arriba se fusione o desaparezca) si desean conservar su licencia World Tour para los próximos tres años. Lo menos malo: un séptimo puesto de Bryan Coquard en la etapa 8.
Así las cosas, a falta de un tercio de temporada, las cosas parecen estar un poco más claras en torno a quiénes se harán con las 18 licencias World Tour para el próximo año, y si no pasa nada raro, podemos decir en este punto que la hazaña hecha por Oscar Onley le valdrá una licencia World Tour a un Picnic que está en renovación tras el retiro de Romain Bardet, su referente.
Ahora, en la otra cara de la moneda, tenemos al ya mencionado Cofidis, que no solo perdería la licencia en este punto, sino que también (gracias al top 10 de Vauquelin) se quedaría sin las invitaciones automáticas a las carreras World Tour del próximo año, dado que fueron superados por el Arkéa (además del Tudor y Uno-X, quienes se distanciaron aún más). El atenuante, en este caso, es que la disputa por ese comodín sigue al rojo vivo dado que el margen es de apenas 295 puntos.
Ricardo Rendón escribe desde Ecuador, desde donde transmite análisis sosegados, visiones del ciclismo muy interesantes. Es, además, el gran motor del recuento de puntos UCI, de tanta actualidad para los equipos World Tour y Pro Teams. Una pieza clave del proyecto Le Puncheur que hereda de High-Cycling.
