Acabamos de disfrutar de uno de los mejores eventos ciclistas del año por etapas (y lo digo en general, incluyendo a mujeres y hombres), las esperanzas y cuasi-certitudes de cada uno de los aficionados en su comienzo; las incertidumbres del resultado en su desarrollo y todos los posicionamientos y opiniones en cada una de sus etapas; el resultado, aunque previsible, ha sido incierto hasta el final y hemos disfrutado con las estrategias, ataques, derrotas y conquistas. ¡Esperemos que el del año que viene sea aún mejor!
Para los aficionados españoles, y también para muchos, del cada vez más grande, universo ciclista, Paula Blasi representaba a la vez una esperanza y una incógnita. ¿Ha respondido Paula a las expectativas depositadas en ella? Intentaremos contestar a esta pregunta con la máxima objetividad, pero las preferencias de cada uno modularán los criterios de medida, los resultados y el cómo y por qué se han conseguido; en conclusión, tendremos al final de este artículo tantas opiniones como aficionados lo revisen.
1- ¿Cuáles eran las expectativas sobre Paula al inicio del Tour?
Muchos aficionados ponían a Paula como la gran promesa revelación en este Tour de Francia, incluso aquellos de sangre más caliente la daban como vencedora por delante de corredoras con mucha más experiencia, como su propia líder Longho Borghini, Kasia Niewiadoma o la propia Demi Vollering, la preferida en las casas de apuestas. Es cierto que en el caso de Van Der Breggen ya se había mostrado superior en montaña, pero quedaba la incógnita del comportamiento en crono. Las expectativas llegaban, en muchos aficionados, hasta lo más alto. A destacar que en la guía oficial del Tour ni se la mencionaba como gran favorita, seguramente, como siempre, la respuesta estaría en el futuro en el término medio.
2- ¿Cuál era la situación de Paula en el equipo UAE?
Bueno, es un secreto a voces que Paula va a Movistar en la próxima temporada, junto a Mireia Benito (movimiento que no acabamos de compartir, pero eso da para otro artículo), y que hubo declaraciones por parte del equipo y de Paula y su entorno, que dejaban muy claro que Paula no iba de líder, de hecho, ni siquiera de colíder, ya que se consideraba como tal a Dominika Wlodarczyk, incluso hubo declaraciones de la propia Paula diciendo que iba a correr sola.
El ambiente estaba caldeado y la convivencia en el interior del equipo, imaginamos, fue más que difícil.
3- Evolución y progresión real en el Tour 2026
Después de cualquier pensamiento especulativo futuro, siempre viene la realidad, la que pone las cosas en su sitio de manera objetiva.
Revisemos etapa por etapa:
Etapa 1: Lausana-Lausana
Etapa para sprinters, sin impacto en Paula, simplemente aguantar. Paula, bien situada en el puesto 12 de la general a 18 seg, Longho Borghini a 10 seg, sexta de la general. Dominika pierde 29 seg respecto a sus compañeras.
Etapa 2: Aigle-Ginebra
Seguimos en el terreno de Lorena Wiebes, que este año no ha fallado, Paula llega en el pelotón puntero, sin pérdida de tiempo, al igual que su jefa de filas Elisa. Wlodarczyk con sus compañeras.
Etapa 3: Ginebra-Poligny
Etapa para escapadas, que en este caso llegó a término y con sorpresa de la vencedora. Paula y Elisa siguen en empate técnico.
Etapa 4: ITT
Llega ya la hora de la verdad, donde el resultado depende de una misma y de la preparación que se haya trabajado (Paula y su entrenador comentaron que no habían hecho un trabajo para ir de líder y que no la iban a disputar), incluso se comentó que Paula tendría peor material que sus compañeras.
La realidad es que Paula hace una gran crono y pierde solo un segundo respecto a Longho Borghini. Se va bajando del carro del liderato Dominika, que pierde 18 seg respecto a Blasi.
Etapa 5: Maçon-Belleville en Beaujolais
Wlodarczyk recupera tiempo respecto a sus compañeras y se pone quinta de la general, Paula no tiene un buen día y baja a la posición 15.ª de la general. El ambiente en el equipo parece, desde el exterior, deteriorado, se necesita una acción de liderazgo en la dirección del equipo, sobre todo con la vista puesta en la etapa 7.ª, que finaliza en el Mont Ventoux.
Blasi pierde el maillot blanco de mejor joven pasando a la tercera posición, por detrás de Niedermaier y Holmgren, spoiler, no lo volverá a recuperar.
Etapa 6: Montbrison-Tournon-sur-Rhône
Etapa para escapadas, que vuelve a tener éxito, esta vez con la victoria in extremis de Kim Le Court y Longho Borghini forma parte de la escapada, recuperando más tiempo sobre sus compañeras y rivales. Paula y Dominika entran en el grupo principal donde van las principales líderes. Desde el exterior tenemos la sensación de que la jerarquía en el equipo queda establecida como se había pensado desde un principio, Elisa, Dominika y Paula.
Paula se recupera y vuelve a entrar en el top ten de la general. Parece que las acciones de la dirección de UAE tienen resultado y los malentendidos entre corredoras se van resolviendo, el liderazgo de Elisa se va consolidando y sus compañeras lo aceptan de manera natural.
Etapa 7: Voulte-sur-Rhône-Mont Ventoux
Por fin llega la etapa reina y en la que esperábamos más de Paula, pero siendo conscientes de que la disciplina de equipo había quedado bien establecida, seguramente no íbamos a poder ver una Paula con libertad, pero sí que habiendo aprendido cómo es la disciplina de equipo y con un ambiente de equipo más favorable y sin tantas desconfianzas.
Blasi hace su labor de escudero de Elisa, prácticamente hasta la cima, donde solo le cede 6 seg y 1’48 respecto a la vencedora Kasia Niewiadoma.
Nos quedamos con la duda de si podía o no haber estado aún más arriba, pero el resultado es altamente positivo. Aunque no recupera el maillot blanco, sí sube a la segunda posición, dejando bien claro que está por encima de Holmgren. Se sitúa 7.ª de la general detrás de una Kerbaol que estuvo por encima de lo que imaginábamos en el Mont Ventoux.
Kasia, con una fantástica prestación deportiva, se sitúa líder y deja tocada a la gran favorita, Demi Vollering.
Etapa 8: Sisteron-Niza
Se esperaba la reacción de Demi y vaya si llegó, aunque con polémica (para quien esto escribe, totalmente infundada y fruto de un calentón de Kasia). Elisa estuvo magnífica y demostró a la perfección, como en el día anterior, que la decisión de ponerla como líder del equipo estaba justificada. Paula entra con el pelotón que sucedió a las tres principales.
Etapa 9: Niza-Niza
Con una situación clara del liderazgo y la jerarquía dentro del equipo, vemos a una Paula Blasi mucho más tranquila y disfrutando del ciclismo, como ella suele hacer, obtiene la segunda posición de la etapa tras una magnífica Demi Voolering, respetando el liderazgo de Elisa y ayudándola durante toda la etapa.
Finalmente, Paula logra la quinta posición final en la clasificación, detrás de una Antonia Niedermaier que logra el maillot blanco de la mejor joven. Para Blasi, una gran posición como una ciclista debutante.
4- Conclusiones
Con un comienzo del Tour en un ambiente de equipo enrarecido y con una presión de prensa y público muy elevada, Paula llegó a estar desestabilizada, lo cual repercutió en unas etapas intermedias en las cuales no estuvo especialmente afortunada, aunque siempre entre los puestos de cabeza.
Cuando a Paula se le deja disfrutar de la bicicleta y la competición, con un entorno estable, siempre la vemos ahí, entre las mejores. La lástima es que su misión de equipier no le dejase recuperar el maillot blanco de mejor joven, el cual todos veíamos a su alcance.
Nota para sus próximos directores: “Dejen disfrutar a Paula y los resultados vendrán por sí solos”.
Xavier Palacios es más que un aficionado al ciclismo. Su pasión por la bicicleta le lleva a restaurar, cuidar el aspecto mecánico y haber ejercido como tal para algunos equipos. Desde su Andorra natal nos transmite sus opiniones sobre varias categorías del ciclismo: masculino, femenino, cicloturismo, historia…
