Hay un nombre que aparece inevitablemente cuando uno repasa las dos últimas ediciones del Giro dell’Emilia: Tom Pidcock. Segundo en 2024, únicamente por detrás de Tadej Pogačar, y segundo otra vez el año pasado, cuando fue Isaac Del Toro quien le cerró la puerta de la victoria. Dos veces en el podio, dos veces quedándose a un paso. Y ahora vuelve a Bolonia sin aquellos dos UAE que le derrotaron en las últimas ediciones. El británico tiene delante un recorrido que parece dibujado para él: subidas explosivas, descensos técnicos y, por encima de todo, ese San Luca en el que la carrera acaba convirtiéndose en una cuestión de piernas y capacidad para cambiar de ritmo cuando ya casi no queda nada. A la tercera, Pidcock quiere dejar de ser el eterno segundo.

El gran rival puede llegar vestido de arcoíris. Brandon McNulty estrenará en Italia el maillot de campeón del mundo después de su sorprendente victoria en Montreal y, aunque todavía habrá que comprobar cómo responde después de semejante golpe de efecto, el estadounidense llega acompañado por un UAE con recursos para jugar muchas cartas. Adam Yates, Tim Wellens, Jhonatan Narváez, Felix Großschartner e Igor Arrieta completan un bloque que puede intentar endurecer la carrera desde lejos o guardar varias opciones para las últimas ascensiones. Wellens, además, conoce perfectamente este tipo de finales y Narváez tiene ese punto de explosividad que puede convertirlo en un problema cuando el grupo empiece a quedarse reducido a unos pocos nombres.

También habrá que mirar hacia Lenny Martínez, porque pocas carreras pueden encajar tan bien con sus características. El francés tiene la capacidad de moverse en pendientes muy pronunciadas y, si llega con las piernas que se le presuponen, San Luca puede ser un escenario perfecto para buscar su gran golpe. Bahrain Victorious tendrá además a Pello Bilbao, mientras que en Red Bull-BORA-hansgrohe aparecen nombres como Jai Hindley, Daniel Felipe Martínez y Florian Lipowitz, todos ellos corredores que pueden sobrevivir a una carrera larga y dura y que, llegado el momento, tienen argumentos para atacar.

Matteo Jorgenson será otra de las referencias. El estadounidense tiene una combinación muy interesante para este Giro dell’Emilia: resistencia para llegar a la parte decisiva con opciones y suficiente explosividad para no quedar descartado cuando la carretera se empine de verdad. En Visma | Lease a Bike también estarán Ben Tulett y Jørgen Nordhagen, este último después de haber dejado buenas sensaciones en un escenario mundialista en el que se ganó precisamente esa etiqueta de corredor al que conviene empezar a tomar en serio.

Y luego aparece Ben Healy. El irlandés ya demostró en el Mundial que atraviesa un momento de forma interesante y este recorrido le permite correr como mejor sabe: atacando, buscando movimientos y obligando a los favoritos a tomar decisiones antes de que llegue la última subida. Si la carrera se rompe desde lejos, Healy puede ser uno de los corredores que más partido saque de esa situación. En una carrera que tiene tantas ascensiones de San Luca, esperar tranquilamente al último kilómetro no parece la única manera de ganarla.

Oscar Onley, Thymen Arensman y Magnus Sheffield completan un trío de mucho nivel en las filas de INEOS, mientras que tampoco se puede sacar de la ecuación a Lennert Van Eetvelt, Romain Grégoire o Marc Hirschi. Son corredores con perfiles diferentes, pero todos ellos tienen capacidad para sobrevivir a la selección y aparecer cuando la carrera entre en ese territorio en el que cada ataque empieza a valer oro. Mikel Landa, Filippo Zana y Mauri Vansevenant aportan más alternativas para Soudal Quick-Step, aunque en una carrera tan marcada por San Luca cualquier estrategia puede cambiar en cuestión de segundos.

Y entre todos esos nombres hay uno que convierte esta edición en algo especial. Nairo Quintana disputará con Movistar su última carrera como profesional. No estará únicamente ante una última oportunidad de ganar en Bolonia; estará cerrando una etapa de su vida deportiva en una de las carreras que mejor representan ese ciclismo italiano de montaña, de ataques y de supervivencia. Quizá la victoria esté demasiado lejos de las previsiones, pero su presencia añade una historia más a una carrera que ya viene cargada de ellas.