Ciclocross Zeddam

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Cómo seguir la carrera

La prueba podrá seguirse a través de Eurosport/MAX

A mayores, recomendamos seguir la web oficial y el hashtag #Zeddam2026 #EuroCross26.

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Zeddam recupera buena parte del recorrido del Mundial de 2006, con algunas modificaciones de Erwin Vervecken, campeón del mundo aquí en 2006 y diseñador del circuito de esta edición, para adaptarlo a los tiempos actuales. La vuelta tiene 2,97 kilómetros y combina cambios de desnivel, praderas, zonas técnicas y algún paso por arena. Un circuito variado, aunque tampoco especialmente rompedor sobre el papel.

El gran reclamo será la escalera del Gildepad: 99 peldaños, 50 metros de longitud y tres metros de anchura. Los corredores tendrán que echar pie a tierra y cargar con la bicicleta durante una subida que ronda los 30 segundos. Se podrá adelantar gracias a su anchura, pero llegar bien colocado será importante. Y cuidado con el desgaste, porque habrá que repetir el esfuerzo en cada vuelta.

La subida arranca desde la zona de arena y continúa hacia la Gildekoat. Después, el recorrido pasa junto al histórico molino de Zeddam a través de una nueva pasarela de 60 metros, antes de regresar a las praderas. El trazado alterna sectores rápidos con cambios de pendiente y pasos técnicos que pueden complicarse si aparece la lluvia. En seco, en cambio, todo apunta a una carrera bastante más rápida, donde la potencia y la capacidad para repetir aceleraciones tendrán mucho peso. La arena tampoco representará, a priori, una dificultad excesiva a mayores.

Y aquí va mi opinión: no soy especialmente fan de este tipo de obstáculos. Las escaleras, que obligan a desmontar, correr unos metros y volver a montar, me parecen un recurso interesante. Pero cuando hablamos de estructuras de casi 100 peldaños, creo que se entra en otro terreno. Se convierten en el elemento alrededor del cual parece girar todo el circuito y no tengo tan claro que aporten tanto espectáculo como se pretende.

Ya tuvimos un ejemplo en Fayetteville, en el Mundial de 2022 que ganó Tom Pidcock. Allí también había una escalera bastante protagonista, de 39 peldaños, y tampoco terminó siendo el elemento que definió la carrera. Pidcock se marchó con un ataque en la cuarta vuelta y resolvió la prueba por su superioridad, no por la escalera.

Zeddam tiene historia, recupera un escenario conocido y presenta una dificultad muy reconocible. Pero, siendo sincero, el circuito no me parece especialmente atractivo ni diferencial. Habrá que ver qué carrera nos deja y cuánto peso acaba teniendo la escalera, aunque espero que el espectáculo vaya bastante más allá de contar peldaños.

Así es Zeddam

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Thibau Nys, Michael Vanthourenhout y Joran Wyseure son los tres nombres que más argumentos presentan para pelear por el título. Bélgica vuelve a tener una selección muy potente y llega con varias cartas para jugar la carrera.

Nys aterriza después de ganar el Koppenbergcross. Tiene explosividad, capacidad para cambiar el ritmo y experiencia en este tipo de campeonatos. Ya sabe lo que es ser campeón de Europa y, si consigue salir bien colocado de la escalera, puede hacer mucho daño en las zonas rápidas.

Vanthourenhout es quizá el corredor más fiable. Ganó en Overijse y ha sido segundo tanto en el Koppenbergcross como en Middelkerke. Dos veces campeón continental, conoce perfectamente estas carreras y sabe gestionar los esfuerzos. En un circuito donde habrá que repetir aceleraciones y no cometer errores, es una garantía. Eso sí, a veces le cuesta rendir en estos días cuando es tan favorito.

Y cuidado con Joran Wyseure. Ganó en Heerde y acaba de imponerse en Middelkerke por delante de Vanthourenhout y Kevin Kuhn. Ya fue tercero en el Europeo de 2025 y llega en un momento de forma excelente. A estas alturas, hablar de él como una sorpresa sería quedarse corto. Creo que es un circuito donde, si no lo eliminan pronto, puede ser un rival muy peligroso.

A partir de ahí, Gerben Kuypers y Cameron Mason (confío en que no se enzarce con nadie) son dos corredores a tener muy en cuenta. El belga fue tercero en el Koppenbergcross y está mostrando buenas piernas, mientras que el británico viene firmando resultados regulares y tiene un perfil bastante completo para un circuito rápido.

También habrá que seguir a Kevin Kuhn (que debería salir bien y luego irse desinflando poco a poco), tercero en Middelkerke, y a Joris Nieuwenhuis (lejos de sus mejores momentos), que conoce bien el terreno neerlandés y puede aprovechar el factor casa. Pim Ronhaar y Niels Vandeputte (quizás la mejor alternativa para mi si aguanta cerca de cabeza de carrera hasta el final). Completan una nómina de corredores capaces de meterse en la pelea si los favoritos se vigilan demasiado.

No me quiero olvidar de Laurens Sweeck, pero lo menciono por respeto, no me espero mucho de él la verdad. Si que confío en Jente Michels y Witse Meeussen dando relativa sorpresa en los puestos de top10.

Felipe Orts, con opciones de podio

No termino de ver Zeddam como el circuito que más puede beneficiar a Felipe Orts. Es un recorrido con bastante peso de la potencia y una escalera larga que puede penalizar a quien tenga que remontar. Además, creo que sus mejores resultados de la temporada todavía están por llegar.

Pero tampoco lo descartaría. Viene de ser cuarto en Heerde y séptimo en Middelkerke, y está compitiendo cerca de los mejores. Si hace una buena salida, consigue engancharse al grupo delantero y evita perder metros en las primeras vueltas, tiene argumentos para pelear por el podio. No le colocaría entre los grandes favoritos, pero sí entre esos corredores que pueden dar un vuelco a la carrera.

La carrera femenina tiene una favorita bastante clara: Lucinda Brand. La neerlandesa está firmando un comienzo de temporada extraordinario, con victorias en Overijse y el Koppenbergcross, donde superó con claridad a Sara Casasola y Marie Schreiber.

Su capacidad para mantener un ritmo altísimo y seleccionar la carrera encaja bien con lo que puede ofrecer Zeddam. No necesita un circuito especialmente técnico para marcar diferencias. Si llega con las mismas piernas que ha mostrado estas semanas, será la rival a batir.

La principal alternativa es Marie Schreiber. La luxemburguesa ganó en Meulebeke y fue tercera en el Koppenbergcross. Tiene una enorme capacidad de aceleración y puede aprovechar un recorrido rápido para discutirle la victoria a Brand. La clave estará en no perder terreno en las transiciones y llegar con opciones a las últimas vueltas.

La vigente campeona, Inge van der Heijden, llega después de terminar segunda en Middelkerke. Es una corredora regular, que sabe correr campeonatos y que puede aprovechar cualquier error de las favoritas.

También está Aniek van Alphen, ganadora en Middelkerke y segunda en Overijse. Está mostrando un gran nivel y puede convertirse en una amenaza si la carrera se rompe. Ceylin del Carmen Alvarado, por su parte, tiene un perfil técnico que puede encajar en las zonas más complicadas del circuito. Y queda Fem van Empel, cuyo talento está fuera de toda duda, aunque todavía tiene que demostrar que ha recuperado el nivel necesario para pelear por una victoria de este calibre. Independientemente, estas dos últimas teniendo un buen día, me cuadrarían levantando los brazos.

Casasola, la gran alternativa

Sara Casasola es una de las corredoras que más atención merece. Su segundo puesto en el Koppenbergcross, en su primera carrera de ciclocross de la temporada, fue una declaración de intenciones. Aguantó el ritmo de Brand durante buena parte de la prueba y terminó por delante de Schreiber. Ya fue cuarta en el Europeo de 2025 y tiene condiciones para volver a pelear por las medallas.

También conviene seguir a Denise Betsema, tercera en Middelkerke, y a las francesas Amandine Fouquenet y Hélène Clauzel, capaces de aprovechar una carrera de desgaste. Kristýna Zemanová es otro nombre interesante si consigue encontrar su sitio entre las mejores.

En clave española, Sara Cueto, Lucía González y Sofía Rodríguez tendrán una prueba exigente ante una participación de muchísimo nivel.