Gracias al excelente trabajo de nuestros expertos en las categorías inferiores, nos han sugerido a los redactores de guardia que escribamos un artículo sobre los cinco ciclistas más jóvenes presentes en la salida de la Vuelta a España. Subrayo «presentes» porque, desde que se decidió redactar este artículo hasta el momento en que me puse a escribirlo, han pasado tres horas, y en ese tiempo, dos de ellos han sufrido caídas. No nos hacemos responsables de la mala suerte que puedan correr estos cinco corredores a raíz de la publicación de este artículo.
Una cosa me ha llamado especialmente la atención: a pesar de su juventud, estos cinco ciclistas ya son competidores consolidados, algunos de ellos, incluso muy destacados. Sin embargo, al analizar los datos, observamos que la precocidad no se ha traducido en debuts cada vez más tempranos. La edad de los corredores más jóvenes se ha mantenido relativamente constante a lo largo de la historia, oscilando entre los 19 y 21 años, salvo excepciones como en 2001, cuando los debutantes superaban los 23 años, destacando figuras como Juan Antonio Pecharromán y Juanmi Mercado. A continuación, os presento a los 10 debutantes más jóvenes:
- José Joaquim Pacheco – 19 años y 71 días
- Edi Gieseler – 19 años y 103 días
- João Henrique Roque dos Santos – 19 años y 113 días
- Cesare Cipollini – 19 años y 130 días
- Roger Loysch – 19 años y 167 días
- Custodio Cristina – 19 años y 176 días
- Manuel Coelho – 19 años y 255 días
- Eduardo Chozas – 19 años y 292 días
- Juan Ayuso – 19 años y 337 días
- Marco Brenner – 19 años y 357 días
En esta lista no figuran los ciclistas de este año, ya que ninguno tiene menos de 20 años. Ahora, repasemos a estos cinco jóvenes talentos, empezando por el más joven, lo que me permite presentaros a una de las mayores promesas del ciclismo actual.
JOSHUA TARLING 🇬🇧 (2004, INEOS Grenadiers)
No hay mucho que pueda revelaros de quien considero el sucesor natural de Pippo Ganna. Al igual que el italiano, Joshua proviene de la pista, con logros destacados en las categorías junior y Sub-23. Incluso estuvo cerca de competir en los JJOO de París en pista este año, aunque finalmente no sucedió. Su similitud con Ganna va más allá del origen: comparten constitución y dominio en la contrarreloj, como demostró en los JJOO, quedando 4º a menos de 30 segundos de Remco, a pesar de haber pinchado. Actualmente, forma parte de la élite de la disciplina junto a Ganna y Evenepoel, habiendo vencido a ambos en varias ocasiones. Además, cuenta con un 17º en Flandes y prometía en Roubaix antes de ser descalificado. En resumen, estamos ante un «Fuori classe».
Llegó a la Vuelta con la carta de presentación de casi ganar en los JJOO, dispuesto a conquistar la contrarreloj inaugural y a trabajar para el líder en INEOS, sea quien sea. Si hubiéramos escrito esto antes de La Vuelta, habríamos especulado sobre su victoria (de hecho, en nuestro predictor, los cuatro lo teníamos como ganador), pero como es un análisis a posteriori, os lo decimos: no, no ganó; quedó 6º en la crono, toda una sorpresa. En la segunda etapa no tuvo mejor suerte, ya que sufrió una caída, aunque parece que sin consecuencias graves. Personalmente, me gustaría verle en etapas no cronometradas para ver de lo que es capaz este jovencísimo corredor inglés.
ISAAC DEL TORO 🇲🇽 (2003, UAE Team Emirates)
Para mí, la revelación del año y un nuevo dolor de cabeza para el UAE. Imaginad tener un equipo con el mejor corredor del mundo y, además, fichar a los mejores jóvenes y que todos funcionen. Esto es el UAE, que cuenta con Pogacar, Yates o Almeida, pero también con promesas como Christen, Del Toro, Arrieta, o el no tan joven Ayuso, quienes también aspiran a su parte del protagonismo. Esperemos que lo hagan con una actitud diferente a la de Ayuso, quien, a mi parecer, necesita aprender a ser realista y esperar su momento, consciente de que convive con el mejor corredor del mundo (y posiblemente de la historia). Así, de esa cantera surge Isaac del Toro.
Ganador del Tour del Porvenir en 2023, en 2024 se ha destacado como un escalador con una punta de velocidad impresionante. En su debut profesional con UAE en 2024, ganó en su segundo día de competición en el Tour Down Under, y terminó tercero en la general. Luego, confirmó su potencial en Tirreno-Adriático, donde finalizó cuarto; en Itzulia, donde terminó 7º; y en Asturias, donde ganó dos etapas y la general. Números de auténtico fenómeno. En la Klasika no mostró sus mejores piernas, algo que se evidenció también en la crono inaugural de la Vuelta, donde acabó en un discreto 39º puesto. No cabe duda de que tiene mucho margen de mejora; además, a este no le hemos gafado, al menos por ahora.
DARREN RAFFERTY 🇮🇪 (2003, EF Education – EasyPost)
Quizás el más desconocido de esta lista, pero… ¡cuidado, que el chaval promete! El año pasado, en el Giro de Aosta, se midió con Del Toro, y no solo compitió, sino que le ganó, lo que dice mucho a su favor. También fue segundo en el Giro Next Gen. Aunque este primer año como profesional no ha comenzado con resultados tan destacados como los de Del Toro, ha tenido buenas actuaciones en el Dauphiné y Romandía, rondando el vigésimo puesto y logrando un top-20 en Burgos, además de ganar el campeonato irlandés de ruta. Estos resultados nos hacen estar atentos a él, especialmente para reeditar su duelo con Isaac del Toro. Es mucho decir, pero con estos jóvenes nunca se sabe.
En la Vuelta, a pesar de ser un buen contrarrelojista, tampoco brilló en la primera etapa. Veremos cómo se desenvuelve en su primera gran vuelta, pero apunta a ser un corredor con un gran futuro, y parece que en Education First confían mucho en él.
MAX POOLE 🇬🇧 (2003, Team dsm-firmenich PostNL)
Con un nombre llamativo, este segundo ciclista inglés de la lista ya sabe lo que es debutar en la Vuelta a España, pues participó el año pasado. Incluso se permitió el lujo de hacer un top-5 en una de las etapas ganadas por Remco Evenepoel. No le vamos a pedir que venza al fenómeno belga en su primer año. Es el ciclista de esta lista que menos destacó en la categoría amateur y aún no tiene victorias como profesional, pero eso no significa que su rendimiento haya sido malo en sus dos años como profesional.
El año pasado, su año de debut, además de su 5º puesto en una etapa de la Vuelta, logró un 13º puesto en la general del Dauphiné Libéré, además de un 4º puesto en el Tour de Hungría y en el Tour de Romandía. Resultados espectaculares para un neopro, aunque no ha podido refrendarlos en 2024 debido a una fea caída en Tirreno-Adriático que le mantuvo fuera de competición desde marzo hasta agosto, cuando regresó con un 2º puesto en la Vuelta a Burgos, a solo 5 segundos del ganador Sepp Kuss. Es un elemento clave en la fábrica de talento que es DSM… ¿Conseguirán retenerlo o habrá un nuevo caso Van Wilder / Hirschi / Dumoulin?
CIAN UIJTDEBROEKS 🇧🇪 (2003, Team Visma | Lease a Bike)
Un joven que ha dado mucho de qué hablar este año y el pasado, y que, sorprendentemente para mí, aún no ha conseguido ninguna victoria profesional. El año pasado fue noticia tanto por su rendimiento deportivo como por temas extradeportivos… En enero publicamos un artículo sobre estos temas, pero resumiendo, no encajaba bien en BORA y decidió cambiar a Visma de una manera algo polémica.
Un año después de esos problemas en BORA, llega a la Vuelta por segunda vez, dispuesto a superar el octavo puesto del año pasado y el discreto año que lleva en Visma, donde no ha conseguido brillar en ninguna de las carreras que ha disputado. Debe ser uno de los favoritos a la victoria, formando una gran dupla con Durango Kid. De momento no ha empezado nada bien, perdiendo tiempo en la primera etapa de montaña 1’38».
Por cierto, debo mencionar que gracias a Cian tuvimos la, para mí, única demostración de humor de Enric Mas cuando se refirió a Cian Uijtdebroeks como «el chaval del BORA» y «Blo, blo, blo». No sé si lo hizo intencionadamente para forzar la broma o no, pero personalmente me hizo gracia.
¡Y como bonus, tenemos a Xabier Isasa! 🇪🇦 (2001, Euskaltel – Euskadi)
Este corredor de Euskaltel, de 22 años, nos ha dado la oportunidad de conversar esta tarde sobre sus impresiones en su primera gran vuelta.
«Para un joven, estar aquí es importante para aprender, aunque los cinco más jóvenes que mencionas son realmente muy buenos. En mi caso, al ser mi primera gran vuelta, la afronto con mucho respeto, pero vengo en buena forma, lo que me da cierta tranquilidad. Sobre todo, estoy expectante de ver cómo es una carrera como La Vuelta, ya que aunque en estos tres días no se diferencia mucho de otras carreras, sí que hay detalles que no he visto en otras carreras. A partir de aquí, disfrutar de estar aquí, que es algo muy bonito, y ver cómo responde el cuerpo durante tantos días.»
De momento, en la tercera etapa ya se ha dejado ver junto a su compañero Luis Ángel Maté, realizando un gran trabajo en equipo, como él mismo nos contó en sus declaraciones.
Estos son algunos de los más jóvenes de la Vuelta, y podrían ser corredores que den mucho que hablar. Al final de la Vuelta, podéis pasaros por los comentarios y criticarme si mis predicciones no han sido acertadas. ¡Seréis bienvenidos!
Imagen de portada: Unipublic
Loco de esto de las bicis desde los 5 años. Pantani, Ullrich, Euskaltel y Van der Poel me guiaron en mi camino… Amante de todo lo que tiene que ver con el offroad, ya sea pavés, CX o MTB. Cuando me propusieron colaborar con Sergio y Jorge en LePuncheur y cumplir mi sueño de escribir sobre ciclismo, no lo pensé, ¡no dejaría pasar esta oportunidad! Adicionalmente, también soy un paquete más compitiendo en Mountain Bike.
