Arkea y Astana a un año de perder su licencia World Tour
La temporada 2024 culminó, y por segundo año consecutivo, el UAE y Tadej Pogacar se consolidaron como el mejor equipo y el mejor ciclista de la temporada, respectivamente, en un año menos reñido en comparación con la temporada anterior. Sin embargo, más allá del dominio del equipo emiratí, es importante analizar qué sucedió con los demás equipos, luego de revisar los puntos obtenidos esta temporada y compararlos con los de 2023.
En la gráfica anterior, se observa que los equipos con el mayor aumento de puntos entre 2024 y 2023 fueron el UAE y el Decathlon, con una diferencia superior a los 6.000 puntos. Este incremento se debe a la extraordinaria temporada de Tadej Pogacar y al aporte de corredores como Adam Yates, Joao Almeida y Marc Hirschi. Por su parte, el Decathlon experimentó un ascenso importante gracias a Ben O’Connor, quien logró el segundo lugar en La Vuelta y un podio en el mundial. En el extremo opuesto, el Visma fue el gran perjudicado, registrando un déficit de más de 9.000 puntos en comparación con el año anterior debido a una temporada marcada por lesiones, que redujo a la mitad su número de victorias, pasando de 65 en 2023 a solo 32 en 2024.
En cuanto a las carreras más relevantes en términos de puntos, destaca la lucha por evitar el descenso. Con más de dos tercios del periodo de evaluación completado, equipos como Movistar, Jayco, Israel y Lotto mantienen una ventaja significativa de más de 5.000 puntos sobre la zona de descenso. Cabe destacar que estos dos últimos equipos, que compiten como Pro Team (segunda división), recuperarían su licencia World Tour en 2026 tras perderla en la temporada pasada. Por otro lado, Arkea y Astana, actualmente en el World Tour, se encuentran en riesgo de perder su licencia.
Fuente: UCI
La gráfica anterior muestra que Arkea, con un déficit de 2.363 puntos respecto a la zona de salvación, y Astana, con una diferencia de 4.719 puntos, enfrentarán un 2025 difícil si desean conservar su licencia World Tour para 2026. Aunque el equipo kazajo parece estar en una situación más comprometida, el conjunto bretón podría verse en problemas adicionales si se confirma la pérdida del patrocinio de Arkea y de B&B Hotels al final de la próxima temporada, lo cual abriría un cupo en la categoría. En este contexto, Uno-X, que tuvo una gran temporada, ya está solo a 456 puntos de Arkea por el puesto 19 y a 2.819 de una posible licencia World Tour en detrimento de Cofidis. Los noruegos, sin nada que perder, seguramente lo darán todo en 2025.
En relación al descenso, parece que habrá una competencia entre cinco equipos por dos licencias World Tour: DSM, Cofidis, Arkea, Uno-X y Astana. Para ponerlo en perspectiva, las temporadas de Astana y Cofidis han sido de las más débiles este año, lo que perjudica aún más las aspiraciones del equipo kazajo en su lucha por permanecer, mientras que Cofidis, aunque aún en zona de salvación, ha perdido terreno frente a Uno-X y Arkea, quienes buscan obtener la licencia, aunque solo lograron reducir la diferencia en 1.049 y 845 puntos, respectivamente. Sin embargo, ambos necesitarían descontar más de dos mil puntos para obtener la licencia World Tour por mérito deportivo.
Fuente: UCI
En cuanto a los equipos Pro Team, estos tienen su propia batalla por las invitaciones automáticas a las carreras World Tour, aunque el concepto de “batalla” fue bastante relativo este año, ya que los mismos equipos que obtuvieron estas invitaciones en 2023 las volvieron a ganar en 2024. Lotto e Israel aseguraron su participación en todas las carreras World Tour del próximo año, mientras que Uno-X garantizó su presencia en las carreras de un día. A inicios de año, Tudor intentó competir por estas invitaciones, pero el calendario no le favoreció, y los puntos obtenidos en carreras menores (.PRO y .1) no lograron compensar la falta de éxito en carreras World Tour. Aun así, los 5.753 puntos obtenidos no hacen que haya sido una mala temporada para ellos.
Fuente: UCI
La temporada 2025 será clave no solo para los equipos Pro Team, sino también para aquellos que podrían serlo en 2026, como Astana y Arkea, si se mantienen las tendencias actuales. Estos equipos deberán realizar una gran temporada en 2025, ya que, en caso de no lograr la salvación, al menos deben asegurar un cupo en todas las carreras World Tour. Para ponerlo en perspectiva, si los puntos de 2024 se repitieran en 2025, Uno-X (con 8.939 puntos) y Arkea (con 8.735) obtendrían las invitaciones automáticas en 2026, mientras que Astana (con 6.563) solo podría competir en carreras World Tour de un día. Esto resalta la importancia de una buena temporada para estos equipos, que incluso podrían quedar fuera si Tudor, con sus nuevas incorporaciones, encabezadas por Julian Alaphilippe, mejora sus resultados.
Finalmente, respecto al impacto del nuevo sistema de puntos UCI implementado en 2023, que otorga mayor relevancia a las carreras World Tour y Grandes Vueltas, se observa que Movistar fue uno de los más beneficiados, con un incremento del 71% en comparación con el sistema de 2020-2022. El equipo DSM también se benefició, ya que, de haberse mantenido el sistema anterior, habría sido el equipo en zona de descenso, mientras que Uno-X habría ocupado su lugar. La baja cantidad de puntos en carreras World Tour obtenida por el equipo noruego ha sido un factor determinante para que aún se encuentre a más de 2.800 puntos de Cofidis. Esto ilustra la desventaja de los equipos que no son World Tour y carecen de invitaciones automáticas.
En conclusión, aunque parece que el desenlace está prácticamente definido a un año de que finalice el trienio, la situación de los puntos podría volverse interesante si se presentan algunos escenarios. Estos incluyen buenas temporadas de Arkea, Astana y/o Uno-X, junto con malas temporadas de DSM o Cofidis. Este último es el caso más probable, considerando la composición de su escuadra para el próximo año, especialmente si Aranburu, recién llegado de Movistar, no tiene un buen desempeño. Habrá que estar atentos.
Ricardo Rendón escribe desde Ecuador, desde donde transmite análisis sosegados, visiones del ciclismo muy interesantes. Es, además, el gran motor del recuento de puntos UCI, de tanta actualidad para los equipos World Tour y Pro Teams. Una pieza clave del proyecto Le Puncheur que hereda de High-Cycling.
