Alejandro Valverde apuesta por una selección joven y en buena forma, liderada por Juan Ayuso y escoltada por Marc Soler, Carlos Verona, Iván Romeo, Roger Adrià, Raúl García Pierna, Abel Balderstone y Carlos Canal.
Al más puro estilo Jeff Goldblum y Julianne Moore en la segunda entrega de Jurassic Park, la Selección Española llega al Mundial de Ruanda con la intención de reconquistar el mundo, o mejor dicho, el podio perdido. La analogía encaja: en un universo natural alucinante, como puede ser el país africano y el entorno del Monte Kigali; rodeados de una diversidad animal y floral majestuosa y con un claro objetivo: brillar y tratar de tocar metal en la cita mundialista.
Y es que la selección nacional no pisa el cajón de un Mundial desde 2018, cuando Alejandro Valverde conquistó el maillot arcoíris en Innsbruck. Pero es que, si echamos la vista atrás, tenemos que retroceder hasta 2014 para encontrar el anterior podio español, gracias, cómo no, a Valverde en el Mundial de España celebrado en Ponferrada.
Estos datos contrastan con la época dorada de los primeros quince años del siglo XXI, cuando el ciclismo español se acostumbró a coleccionar podios mundialistas: nada menos que 13 entre 1999 y 2014. De ahí la ‘presión’ extra con la que el combinado nacional afronta Kigali: recuperar el podio perdido y volver a brillar en la cita más prestigiosa por selecciones.
Y no parece descabellado que tengamos ciertas opciones, aún sin ser claros favoritos, por supuesto. Partiendo de la base de que la victoria es una quimera, contando con Tadej Pogacar como claro favorito, lo cierto es que el segundo y tercer puesto quedan abiertos a un importante abanico de ciclistas. Entre ellos está Remco Evenepoel que sería claro candidato en otras condiciones. Pero viendo la temporada del belga, con numerosos problemas físicos y un estado de forma muy irregular, nadie puede aventurar que sea la alternativa más clara al previsible dominio de Pogacar en la cita africana.
Tampoco podemos asegurar que ciclistas como Primoz Roglic, Isaac del Toro, Tom Pidcock o Giulio Ciccone vayan a poder competir con ‘Pogi’ como tampoco podemos decir que sean superiores a la principal baza española en el momento actual: la de Juan Ayuso. De ahí que hablemos de cierta ‘presión’ a la hora de alcanzar el podio en la cita mundialista.
La ambición de la juventud frente a la inexperiencia y el desconocimiento: el gran deber de Valverde
Para asaltar el podio perdido, Alejandro Valverde ha elegido un ‘8’ en el que la juventud es una marcada característica y que puede ser yin, por la explosividad, la valentía y la ambición, o el yang, por la falta de experiencia. Las bajas de Carlos Rodríguez y, sobre todo, de Enric Más y Mikel Landa restan veteranía y conocimiento en una competición en la que el manejo en carrera y la gestión táctica se convierten en elementos esenciales a la hora de estar en los cortes, salir a ataques importantes, estar atentos a la colocación, a la alimentación, a la comunicación…
Así, Juan Ayuso será la baza principal del combinado español y la principal candidatura nacional para pisar el podio en Ruanda. En este sentido, habrá que ver cuál es el nivel que proporciona el alicantino en un recorrido que se adapta bastante bien a sus características como escalador explosivo y cuál es su punto de forma, luego de demostrar, en la Vuelta a España, que actualmente es un rival muy peligroso a jornada única.
El apartado mental y su capacidad de concentración para estar presente en los momentos importantes de carrera serán esenciales para sus opciones. Ahí, el trabajo del seleccionador, criticado en algunas etapas como profesional por su escaso sentido táctico, será primordial.
Para escoltar a Ayuso, Valverde ha apostado por dos ciclistas más ‘veteranos’ como Carlos Verona y Marc Soler. El madrileño ejercerá como capitán de ruta y apoyará a sus líderes hasta donde el ritmo de carrera le permita; por su parte, el catalán volverá a ser el mejor gregario de Ayuso -ya lo ha sido en La Vuelta y en otras carreras con UAE- cuando la carretera se ponga más cuesta arriba. Además, Marc también podrá aprovechar su buen estado de forma tras La Vuelta para meterse en cortes importantes.
Precisamente hablando de los cortes, la selección cuenta con ciclistas con un frescura suficiente para estar en dichos movimientos y ayudar tácticamente para que España tenga opciones hasta el final. Hablamos de escaladores que vienen de destacar en la Vuelta a España como Abel Balderstone o Raúl García Pierna -pese a la caída- o Roger Adrià, que pese a no haber corrido ninguna grande en 2025, es una garantía como corredor explosivo con un gran punch cuesta en la montaña y en las cotas.
Por su parte, Carlos Canal será un importante escudero, especiallmente durante la primera parte de la carrera. El gallego resultará clave para mantener la colocación antes del Monte Kigali, el trampolín hacia la fase decisiva del Mundial, imitando el rol que está teniendo con Movistar en las carreras importantes.
La incógnita de Iván Romeo: alternativa o gregario
Y no, no nos hemos olvidado de Iván Romeo. La gran promesa del ciclismo español podría ser una alternativa a Ayuso, siempre en una carrera con un transcurso más ligero y menos duro que el que se prevé. Pero en la situación actual es una de las grandes incógnitas de la carrera. Viene de completar una primera mitad de temporada, Tour de Francia incluído, sensacional, pero llega tras su dura caída en la penúltima etapa de la Grande Boucle y con escasos seis días de competición tras la misma. Y eso en una carrera de la entidad, de la longitud y del desnivel del Mundial… puede pasar factura. Aun así, seguro que su calidad y ambición le impulsarán a ser protagonista en ciertos momentos de la carrera.
Así pues, Alejandro Valverde deberá explotar todo el potencial de su joven combinado, especialmente a nivel mental y táctico, para que la Selección Española tenga opciones de podio hasta el final. La colocación, la presencia en los movimientos importantes y la gestión de una carrera muy larga y dura serán esenciales para que España, siete años después, alcance el podio perdido.
Adrián González Blanco es cántabro, periodista, y amante del ciclismo. No, no tiene relación con el mítico ex-futbolista del Real Madrid. Sí tiene que ver con unos análisis audaces e infalibles sobre la actualidad ciclista a través de radiografías exactas y siempre interesantes.
