En anteriores episodios de “Semanario del ciclismo español”…
Habíamos dejado a nuestros equipos con las fuerzas divididas entre dos penínsulas, la de Arabia y la Ibérica. Por un lado, las fuerzas expedicionarias de Movistar Team, Caja Rural – Seguros RGA y Burgos Burpellet BH seguían acampadas en el desierto listas para tomar el Tour de Omán al asalto. Por el otro, el grueso de las tropas acantonadas en sus cuarteles de invierno levantinos, esperaban ser enviadas a la Región de Murcia, a Almería y a Coimbra donde, al final de la semana, se abriría un nuevo frente de batalla.
Vamos a ver qué les aconteció.
MOVISTAR TEAM
La actuación de los telefónicos en la Muscat Classic había dejado un par de certezas (Natnael Tesfatsion y Diego Pescador) y unas cuantas interrogantes (Roger Adrià y Einer Rubio) así que las cinco etapas del Tour de Omán se antojaban como un banco de pruebas perfecto para confirmar lo bueno y para testear si lo no tan bueno era un problema puntual o algo más serio.
Las dos primeras jornadas no resolvieron muchas dudas, la verdad, volvimos a comprobar que a Iván García Cortina ya no le da para pelear por la victoria en llegadas masivas al sprint (9º en la primera etapa) y que Natnael está siendo el rey del “puesteo” en estas primeras carreras del año (6º en la segunda etapa).
El tercer día, ya sin Einer Rubio en carrera aquejado de una gastroenteritis, la cosa se ponía seria. El final en Eastern Mountain, un puerto de apenas 4 kilómetros pero casi al 8 %, iba a ser la prueba del algodón definitiva para saber las aspiraciones reales de los navarros en la segunda prueba del Tríptico de las Arenas. Tras una accidentada aproximación a la base de la montaña que provocó el corte de uno de los grandes favoritos, Adam Yates, se comenzó la escalada. En ese momento ocurrió. Nairo Quintana se puso la capa de Naironman y saltó como una centella. Por detrás asomaron las dudas, pasaban los minutos y el pequeño hueco que separaba al de Boyacá del resto de gallos no disminuía, así que cuando entró en el último kilómetro todavía en cabeza, fue imposible no fantasear con una nueva victoria del colombiano.
Pero fue solo eso, una mera fantasía. El arreón final de Mauro Schmid y Christian Scaroni nos devolvió a la realidad del Nairo Quintana 2026. El sexto puesto de Diego Pescador en la etapa que en ese momento le colocaba quinto en la general, permitía afrontar las dos últimas etapas con serias opciones de podio.
La cuarta etapa volvió a resolverse al sprint y de nuevo Cortina entró en tierra de nadie, 8º.
Y así llegamos a la 5ª y última etapa, la definitiva, la que debía nombrar al sucesor de Adam Yates como nuevo Sultán de Omán. Subiendo Green Mountain, Nairo lo volvió a intentar, aunque esta vez con muchas menos fuerzas. En la jornada que coronó a Christian Scaroni, Quintana y Pescador acabaron 7º y 8º respectivamente en la clasificación general.
La Vuelta a la Región de Murcia siempre será una carrera muy especial para Movistar, no en vano aquí levantó los brazos cinco veces un tal Alejandro Valverde. Y más este año en el que aparentemente recuperaba el formato de vuelta por etapas, solo dos, pero por etapas, al fin y al cabo. Digo “aparentemente” porque ya se encargó el viento de que no fuera así. La primera etapa ya tuvo que ser reducida a tan solo 80 kilómetros y la segunda tuvo que ser neutralizada con los ciclistas recogiendo patatas por los sembrados. En el debut de Juanpe López con los de La M, estos lo intentaron metiéndose en el abanico bueno que, a la postre, decidiría toda la carrera. Pero ni “El Patrón”, ni Jefferson Cepeda, ni Raúl García Pierna lograron aguantar cuando Marc Soler y Julius Johansen se fueron por delante. El puesto 19º de Cepeda en la clasificación general final supo a poco.
Y a mucho menos supo el 24º de Gonzalo Serrano en la Figueira Champions Classic de Portugal. Nadie con la M en el maillot en la fuga inicial. Nadie con la M en el maillot en el primer ataque de Brandon McNulty y nadie con la M en el maillot cuando Brandon McNulty rompió definitivamente la carrera con su segundo ataque.
En la Clásica de Almería, antaño la carrera estéticamente más fea del calendario UCI (digo antaño porque la producción televisiva de este año ha rozado el sobresaliente) y siempre enfocada hacia la llegada al sprint, el treno Azul brilló por su ausencia. Muy mal colocados, la mitad del equipo se fue al suelo a 6 kilómetros del final. La volata, ganada por Biniam Girmay, ni la olieron. El mejor, Orluis Aular, 15º en su regreso a la competición.
CAJA RURAL – SEGUROS RGA
Los navarros comenzaban la partida en el Tour de Omán con dos ases en la manga. Por un lado, Fernando Gaviria para las llegadas al sprint y, por otro, Jan Castellón para los momentos en los que el asfalto apuntase al cielo. No los llevó mucho descubrir su jugada. En la primera oportunidad que se le presentó en la primera etapa, Fernando decidió no procrastinar y estuvo a punto de llevarse el gato al agua. Fue el más rápido de la volata pero su colocación pegado a las vallas hizo que Sebastián Molano le cerrara el hueco teniendo que conformarse con la 2ª plaza. En la segunda oportunidad, Fernando volvió a ser el Fernando de los últimos años y perdió la rueda de Stefano Oldani, quien debía ser su lanzador y que entró por delante de él.
En las etapas que decidieron la carrera, las que terminaron en alto, faroleamos con Sebastian Berwick y por tan solo un segundo no pudo el australiano auparse al tercer escalón del podio. Gran sexto puesto final para el ex de Israel – Premier Tech.
En la Vuelta a la Región de Murcia el único que pudo salvar la honrilla navarra en la escabechina en la que el viento convirtió la primera etapa fue Samuel Fernández. El asturiano consiguió aferrarse al segundo grupo perseguidor amarrando un top 20.
En Coimbra, en la Figueira Champions Classic, Alex Molenaar demostró que el podio del Grand Prix La Marseilleise no había sido casualidad y que tiene piernas para dar y regalar en este inicio de 2026. Muy buen top 15.
En la Clásica de Almería, Fernando “El Misil” Gaviria volvía a escena. Recién aterrizado desde Omán, estuvo atentísimo en cabeza de carrera desde que se pasó por la pancarta de 10 km para meta. En ese estilo tan característico suyo, que consiste en pasar olímpicamente de sus lanzadores y buscarse la vida por su cuenta, acabó muy encerrado terminando en 10ª posición.
BURGOS BURPELLET BH
El periplo burgalés por Omán no tuvo “ni chicha ni limoná”. Sin llegar a ser una catástrofe, la participación de Los Morados en la vuelta al Sultanato ha sido, en el mejor de los casos, discreta. Y eso que en la primera etapa José Luis Faura se metió entre pecho y espalda un plato de 150 km de escapada, con la cuota de televisión para el patrocinador que eso implica. Pero más allá de eso y de un voluntarioso Rodrigo Álvarez intentando (sin conseguirlo) meterse en la pelea por el sprint, no podemos llevarnos mucho más a la boca. Quizá, rebañando mucho el plato, podríamos destacar la mejoría en sensaciones que nos dejó Jesús Herrada, acabando 15º en la cima de Eastern Mountain y 13º en la clasificación general final.
Sin alejarnos demasiado de Omán, en Arabia Saudí, se disputó el Campeonato de Asia de ciclismo en carretera y ahí, por supuesto, Burgos volvió a tener representación. Envuelto en la bandera de Mongolia, Jambaljamts Sainbayar, todo un clásico del ciclismo oriental, consiguió la quinta plaza y un buen puñado de puntos, los que necesita el equipo para mantener la ilusión de verse entre los 18 mejores equipos del trienio, por lo menos hasta el momento.
En la Vuelta a la Región de Murcia, el francés Clément Alleno terminó 14º en la primera etapa y, como no hubo segunda, terminó 14º en la clasificación final.
Las opciones de los “Siempre valientes” en la Clásica de Almería se redujeron a la mínima expresión cuando Rodrigo Álvarez se fue al suelo en la caída que también afectó al Movistar Team. El mexicano César Macías tomó el relevo y terminó 14º.
EQUIPO KERN PHARMA
Los farmacéuticos decidieron que no se les había perdido nada en Arabia, así que se centraron en las carreras ibéricas. No sé si la decisión fue o no acertada, pero peor Vuelta a la Región de Murcia no les pudo salir. Todos los chavales llegaron del puesto 50 para arriba.
Menos mal que nos queda Portugal, cantaban Siniestro Total. En la Figueira Champions Classic, sin poder volver a Navarra sacando pecho por la actuación llevada a cabo, al menos la familia de Iker Gómez le pudo ver bastante rato por la tele. Buena presentación en sociedad del ciclista subido este año desde el equipo filial. Iván Cobo terminó 16º.
En la Clásica de Almería las buenas sensaciones iniciales con la escapada de Pablo Carrascosa no se vieron ratificadas posteriormente en el sprint. Las caídas en los últimos kilómetros impidieron a Marc Brustenga meterse en la lucha por los puestos de honor.
La noticia positiva para los farmacéuticos fue el 2º puesto de Iván Ramiro Sosa en el nacional de Colombia tras Egan Bernal, el fino escalador parece estar de vuelta.
EUSKALTEL – EUSKADI
Desde su cuartel general de operaciones, los autobuses de la Marea Naranja tomaron caminos divergentes hacia ambos extremos de la “Piel de Toro”. El primero se dirigió hacia el sureste, hacia la Región de Murcia, en cuya vuelta de dos etapas que al final solo fue de una, me cuentan que participaron. Nadie jamás los vio.
El segundo autobús se encaminó al suroeste, hasta la localidad portuguesa de Figueira da Foz, en donde se celebraba la Figueira Champions Classic. La cosa no empezó nada bien. Su principal baza, Xabier Berasategi abandonó y tuvieron que ser unos abnegados Jordi López y Gotzon Martín los que se colgaran los galones para salvar la situación. Doble top 20, muebles salvados.
Siguiendo la (mala) tónica de lo ocurrido en Murcia, en la Clásica de Almería los Naranjas no pudieron asomar la patita. Sin nadie en la fuga inicial, tampoco pudieron meter a nadie en el “embalaje” final. El francés Paul Hennequin entró 35º.
La temporada avanza inexorable hacia la primavera. Suenan tambores de guerra. Estamos preparados para la pelea.
Natural de Alcalá de Henares pero afincado en Vigo desde hace 20 años, Luis López se aficionó al ciclismo jugando a las chapas. Esa pasión por las bicis nunca le ha abandonado desde entonces. Conocido en X como @ADescenso, donde se encarga de recordaros diariamente la situación del equipo Movistar en la clasificación por equipos de la UCI.
