Se despierta, desayuna y antes de irse a su entrenamiento diario, nos presta unos minutos. Él es Marc Zafra. Este joven corredor, que acaba de cumplir 18 años, ha sido noticia en estas últimas semanas.
El actual campeón de España junior con el Team Torrent – Tadesan – Purito, acaba de firmar por el equipo de desarrollo del Soudal – Quick Step para el próximo 2025. Allí se espera mucho de él, pero sobre todo se espera que siga desarrollándose como persona y como corredor. Sobre este y otros temas trata nuestra entrevista con esta perla del ciclismo.
Os dejamos la entrevista en vídeo, para no perder ningún detalle, así como la transcripción para los mas lectores.
Le Puncheur: Primeramente Marc, cuéntanos un poco quién eres, ya que habrá gente que todavía no te conozca.
Marc Zafra: Soy un joven chaval que practica ciclismo. Empecé por afición y aquí estamos.
LP: Has fichado por el equipo de desarrollo de Soudal – Quick Step, cuéntanos cómo se ha dado la situación.
MZ: creo que es parte del trabajo hecho años atrás. Estaba medio-medio con un equipo, pero al final no se dieron las circunstancias y fui a otro. De las distintas opciones que tuve, Soudal era la mejor, me transmitieron mucha confianza, algo muy importante.
LP: ¿Qué te dijeron que para acabar decantándote por Soudal – Quick Step y no por el resto de equipos?
MZ: Sobre todo el staff que tienen. Tienen un staff increíble. Gente con mucha experiencia y con ganas de llegar lejos. Luego el material, el calendario, que eso es parte de lo más importante. Me explicaron un poco cómo iba a ser mi temporada y qué quieren de mi. Tiene que ser un año, un 2025 de aprender y poco a poco ir creciendo como ciclista.
LP: ¿Cómo empieza tu pasión por la bicicleta?
MZ: Yo empecé con muchos deportes. Bicicleta, natación, waterpolo, fútbol… Y luego mi padre se empezó a aficionar con la bicicleta junto a Carlos Torrent, que para mí es la figura más importante en este mundo. Ellos me llevaron a empezar con la escuela con 6-7 años para pasarlo bien un día a la semana. Y poco a poco la competición me fue llevando hasta donde estoy ahora.
LP: ¿Has hablado con el equipo de algún supuesto calendario o tienes total libertad para elegir?
MZ: Pues hasta ahora nos han enviado el calendario que tenemos para 2025, que es un calendario excepcional. Tenemos todo tipo de carreras empezando ya en enero con posibilidad de ir a la Challenge de Mallorca y acabando con las clásicas en octubre como Lombardía sub 23. De momento nos han dejado elegir el calendario que nos gustaría a nosotros. Luego en cosa de un mes o así nos van a enviar nuestro calendario definitivo para 2025, con excepciones como puede ser el Giro sub 23. Al final ellos nos han dicho que tenemos que ser honestos con nuestro estado de forma, en el sentido de que si nos encontramos un poco cansados, se lo digamos. Es más fácil descansar dos semanas de competición o dos semanas de entrenos más duros a que tengamos que estar un mes parados.
LP: En parte es curioso que equipos belgas empiecen a fijarse en corredores españoles que no tienen tanta costumbre de correr carreras mas típicas de allí. ¿Tu te consideras un corredor prototipo de clásicas de media montaña o mas de clásicas belgas?
MZ: En España todo es subida y no hay llano, no hay clásicas como en Bélgica. Y cuando vamos, pues vamos en una o dos ocasiones al año y al final eso no te ayuda a seguir creciendo como clasicómano. Pero bueno, este año tengo muchas ganas de empezar a probar nuevos retos y nuevas carreras para mí. Al final eso también me va a hacer crecer como ciclista.
LP: En el equipo de desarrollo de Soudal – Quick Step vas a compartir «vestuario» con Hodei Muñoz, a quien de hecho entrevistamos hace poco en Le Puncheur. ¿Habéis competido juntos?
MZ: Sí, llevo ya con él corriendo bastantes años y ya ahora, hace dos semanas, estuvimos en Bélgica en la primera concentración y es un chaval de diez que me ha transmitido mucha confianza en el sentido de que puedo hablar de todos los temas con él, es muy gracioso.
LP: Estas 2 últimas temporadas has competido en el Team Torrent – Tadesan – Purito, donde has compartido equipo con un chico que ha estado en los focos como Adrià Pericas. ¿Cómo ha sido el formar parte de un equipo así?
MZ: Creo que este año hemos reflejado lo que es trabajar en equipo. Hemos obtenido resultados los tres, Pericas, Roger Pareta y yo, y eso también demuestra que aunque tengas un superclase en el equipo con un buen trabajo previamente del director, del staff y de todos los corredores del equipo, puedes conseguir algo de todos. Es lo que estábamos buscando para este año. Era, podríamos decir, nuestro año y lo hemos conseguido, llevándonos gran parte de vueltas con Adrià y además buenos resultados con Roger y conmigo.
LP: Tu mayor logro, a nivel personal es ese campeonato de España junior que ganaste este verano. Cuéntanos un poco cómo fue y si supuso un punto de inflexión a la hora de fichar por Soudal.
MZ: Sí, al final llevaba todo el año pensando en este resultado. Evidentemente ganar solo uno, pero tenía en mente este campeonato. Unos meses atrás, Q36.5 me proporcionó una bicicleta y esto me dio mucha confianza. Eso me supuso un cambio de chip que me ayudó en las siguientes carreras a no estar solo pendiente del resultado, sino también en correr con más tranquilidad. Tener siempre la presión de ganar no es bueno.
LP: Prefieres carreras de un día o carreras por etapas?
MZ: Me suelo desarrollar un poco mejor en comparación con otros corredores al paso de los días, yo creo debido a la recuperación de mi cuerpo. Creo que me siento bien cuando van pasando los días de carrera y al final esto también me demuestra que puedo valer para trabajar para un equipo, para ayudar a un corredor de la general, pero también para buscar un buen resultado por mi parte. A día de hoy creo que me definiría más como un gregario que busca etapas, pero que en las carreras de un día también se desarrolla muy bien.
LP: ¿Cómo fue ese primer contacto con Soudal – Quick Step? Por saber cómo funciona ese primer contacto de los equipos con los chavales.
MZ: Actualmente, creo que Soudal tiene el mejor cazatalentos de todos los equipos de desarrollo, Johan Molly. Es una persona en la que puedes confiar ya que siempre quiere lo mejor para el corredor. A raíz de quedarme sin equipo le hablé y él empezó a mover los hilos necesarios para proponerme como corredor. Y de cinco que éramos, me eligieron a mí para la última plaza del equipo. Estoy eternamente agradecido a él de haber depositado su confianza en mí.
LP: ¿Comentas que te veías sin equipo de cara a la próxima temporada?
MZ: Sí, yo desde el principio de temporada estaba casi cogido por Q36.5, para su equipo de desarrollo, pero sobre julio me hicieron saber que debido a problemas logísticos no podían tener el equipo de desarrollo. He de decir que pese a todo, por parte de Q36.5 fue un trato excelente. Me ayudaron también a buscar otras opciones, me dejaron la bicicleta hasta fin de año y me buscaron otros equipos para ir y para seguir creciendo como ciclista.
LP: De cara a 2025, ¿habéis perfilado ya algún gran objetivo? ¿Alguna fecha en rojo en el calendario, o todavía es pronto?
MZ: Me gustaría empezar en enero en la Challenge de Mallorca. Por la experiencia y porque es una carrera de aquí al lado de casa. Y nada, empezar a ver qué es lo mío y en qué me desarrollo mejor. El equipo creo que uno de los objetivos que tendrá será la parte anterior y posterior al Giro sub23 y el propio Giro, que es uno de los objetivos que se marcan todos los equipos.
LP: Hemos hablado de tus características, pero cuéntanos tu, ¿qué tipo de corredor se asemeja a ti de los que están actualmente en el World Tour?
MZ: Es mucho decir, pero yo siempre me he visto más reflejado en una figura como Wout van Aert. Un poco clasicómano, rápido, que pasa francamente bien la montaña y puede ayudar mucho a sus compañeros. Ojalá algún día pueda ser un poco como él.
LP: ¿Tienes un plan alternativo mas allá del ciclismo? ¿Estás estudiando o preparando algo?
MZ: Actualmente estoy estudiando un grado superior de nutrición deportiva online, que al final me permite entrenar por las mañanas y estar un poco más libre. Estudiar esto es sencillamente porque en un futuro, a la edad que se me acabe el ciclismo, me gustaría poder tener un futuro dentro del ciclismo. Ya no solo como corredor, sino también como nutricionista, y así seguir relacionando mi vida con el deporte.
LP: ¡Muchas gracias por pasarte y mucha suerte para esta nueva etapa!
MZ: Gracias a vosotros por tenerme aquí.
*Edición de vídeo: Sergio Quintana
*Entrevista: Sergio Quintana y Alberto Rodríguez
*Transcripción: Alberto Rodríguez
*Imagen principal: https://www.instagram.com/jordivilapf/
Alberto aterriza en Le Puncheur por elección propia después de haber dirigido durante 6 años otro proyecto relacionado con el atletismo. Deportivamente dedicado a la marcha atlética, pero apasionado de ciclismo desde que tiene uso de razón, este Toledano viene a darnos su punto de vista siempre desde el lado mas objetivo posible.
