Encaramos la quinta entrega de este artículo mensual y en el mes de julio presentamos otros cuatro jóvenes a los que guardar la pista. Os dejo el enlace a la pasada entrega de los jóvenes del mes por si queréis repasarla antes de leer la de este mes. Por supuesto, vuelve a colaborar Adrián Gil Bregón para la sección femenina.
Sub23
Vicente Rojas (2002, Chile) – VF Group-Bardiani CSF-Faizanè
Chile, al igual que su vecino Perú, son los países discordantes en el conjunto ciclista de Sudamérica. En mayor o menor medida se han visto ciclistas ecuatorianos, colombianos, venezolanos, brasileños o argentinos en el primer nivel del ciclismo mundial pero nunca hemos visto a un peruano y la presencia masculina chilena en carretera se encuentra fugazmente en el paso de Carlos Oyarzún por Movistar en el año 2011. Pero, como la mayoría de los ciclistas chilenos, acabaría salpicado por el dopaje.
Podríamos dedicar un capítulo entero a hablar de las desgracias del ciclismo chileno y tardaríamos muy poco en enunerar sus grandes éxitos. Más allá de la relativa importancia de la Vuelta a Chile en un determinado momento y la fundación del Audax Italiano (actual equipo de fútbol) en la década de 1910, quedan marcados los episodios negros de Stephanie Subercaseaux (tristemente fallecida en 2023 tras suicidarse como consecuencia de los abusos de su pareja, también ciclista) y Sergio Tormen (detenido y eliminado del mapa por la dictadura de Pinochet en 1974), entre otros tantos.
Vicente Rojas, junto a más talentos jóvenes chilenos como Catalina Soto (Laboral Kutxa) y Martín Vidaurre (MTB), llega como un soplo de aire fresco para el malogrado ciclismo chileno. Sin duda Vicente podría catalogarse como el mayor talento ciclista salido del país latinoamericano.
De los inicios de este santiaguino sabemos que su pasión por el ciclismo comenzó subiendo y bajando el Cerro San Cristóbal (en Santiago) y, por supuesto, nos encontramos frente a un escalador. También sabemos que no fue hasta 2022 (su segundo año sub23), cuando dejó sus estudios de mecánica para centrarse a tiempo completo al ciclismo.
Durante aquel 2022 corrió en Sudamérica pero su buen nivel le sirvió para correr durante unos meses con el SwiftCarbon Brazil de tercera división UCI.
2023 es el año que supone un vuelco a su trayectoria. Empieza la temporada invitado con la selección chilena en las carreras de San Juan, donde acaba siendo 16° en la general contra los WorldTeam. Tras eso vendría a correr a nivel amateur en España con el Froiz y sería todo un éxito: 2° y etapa en la Volta a Portugal do Futuro, cerca de ganar en la Vuelta a Navarra, 2° y etapa en la Vuelta a Salamanca, 4° en la Volta a Galicia y en total 3 victorias.
Este gran rendimiento le permitiría primero correr a prueba en Tre Valli Varesine y Turquía y posteriormente pasar definitivamente al Bardiani con un contrato que les une también en 2025.
Después de un inicio de temporada lento, cuando ha bajado con los sub23 a correr ha estado al nivel de los mejores del mundo. Hay que recordar que, aunque sea de cuarto y último año sub23, su margen de mejora es considerable por el poco rodaje en Europa que lleva a sus espaldas.
Aunque ya me impresionó en Alpes Isère, el motivo de que sea mi sub23 del mes es su desempeño en Aosta. Me ha gustado enormemente su actitud ofensiva que, aunque posiblemente le costó un mejor puesto en la general en la última etapa, bien le podría haber servido para llevarse la etapa del día anterior. Solo Jarno Widar, acompañado en un duo por el kazajo Ilkhan Dostiyev, pudo dar caza al chileno en el último kilómetro. En esta etapa, que fue la que decantó la general (4° a 4 minutos de Rojas, Dostiyev y Widar), Rojas estuvo más de 40 kilómetros rodando en solitario en busca de la victoria tras haberse metido en la fuga del día siendo 6° en la general. Fue el causante del caos (ataque de Widar desde lejos) que provocó las distancias tan grandes. Este hecho, además de su talento como escalador, hace que le marque en rojo en mi lista.
Enlace a la etapa que describo de Aosta (etapa 4) [2 horas y 50 minutos de retransmisión]
Neve Bradbury (2002, Australia) – CANYON//SRAM Racing
Con el Giro de Italia completado, segunda gran vuelta de la temporada, llega el momento de hacer una nueva entrega de las jóvenes más destacadas en el ciclismo internacional y, en esta ocasión, vamos a destacar a la mejor joven de la ronda italiana: Neve Bradbury.
A sus 22 años, la ciclista australiana está en la mejor temporada de sus cuatro campañas como ciclista profesional destacando sus victorias de etapa en el Giro de Italia y el Tour de Suiza. De hecho, si tenemos en cuenta esas dos etapas donde ha logrado levantar los brazos por primera vez en su carrera profesional nos damos cuenta de que estamos ante una ciclista escaladora y que, a priori, deberá ser candidata a pelear por las clasificaciones general en un futuro muy cercano.
En Suiza, Bradbury logró culminar, junto a su compañera Kasia Niewiadoma, una escapada de 111 kilómetros en una jornada de media montaña, mientras que en el Italia se impuso en el grupo de favoritas durante la jornada reina con una doble ascensión al Blockhaus.
Estas dos victorias le han servido a la ciclista del Canyon para acabar firmando una gran clasificación general en ambas carreras. En el Giro de Italia, además de ser la mejor joven, finalizó en tercera posición y en Suiza fue segunda por detrás de Demi Vollering -también fue la mejor joven-. Pero su temporada no se resume únicamente en Suiza e Italia, durante el inicio del 2024 subió al podio en el Tour Down Under donde fue la segunda mejor joven, mientras que en el UAE Tour volvió a alcanzar la segunda plaza de la general por detrás de Lotte Kopecky -también finalizó como la mejor joven-.
Neve Bradbury también estuvo en La Vuelta, aunque no tuvo la mejor fortuna ya que se vio obligada a abandonar en la primera jornada. Por su parte, su paso por las clásicas no ha sido especialmente dilatado, pero debemos destacar la 11ª plaza lograda esta misma temporada en la Lieja – Bastoña – Lieja.
La ciclista australiana, que aún no tiene contrato para 2025, es otro de las grandes promesas que tiene el equipo Canyon SRAM como Antonia Niedermaier, Alice Towers o Ricarda Bauernfeind, entre otras.
Junior
Albert Withen Philipsen (2006, Dinamarca) – Tscherning Cycling Academy
El fenómeno viral del panorama junior en la parte final de la pasada temporada afrontaba 2024 con un contrato ya firmado con Lidl-Trek y con la necesidad de demostrar que su primer año en la categoría no fue casualidad. Para afrontar esas expectativas repetía en su equipo local, la recientemente creada Tscherning Cycling Academy vinculada con el Odder CK de Jonas Vingegaard, aunque con material de ciclista del más alto nivel proporcionado por Lidl-Trek y su excelente programa de captación y desarrollo de talento.
En esta categoría cuesta catalogar a los ciclistas y Albert Withen Philipsen entra en el tópico del talento multidisciplinar que hace todo bien. Es campeón del mundo de XCO y también es parte de la élite mundial en el CX pero su futuro en carretera genera dudas en cuanto a cuál será el planteamiento de su carrera deportiva. En este mes de julio ha ganado el Valromey Tour (similar a un Tour de Francia junior, si existiera) con un absoluto control de la carrera. Ha sido dos veces campeón danés de contrarreloj y también es el vigente ganador de la Carrera de la Paz, aunque esta es menos para escaladores como tal.
En su cuerpo de 1’84 y una complexión muy fina parece que hay un posible potencial como ciclista de grandes vueltas y, siguiendo la tendencia habitual del ciclismo, probablemente sea eso lo que busque la dirección deportiva del equipo estadounidense. Su paso directamente al WorldTour deja entrever que ven algo especial en sus números para que no sea necesario su paso por el filial, tal y como han hecho otros supertalentos como Jarno Widar.
Si por algo destaca este portento danés es por su habilidad contra el crono y se explotará ese área en Lidl-Trek (ejemplo en Jakob Söderqvist) pero resulta interesante ver su posible desarrollo en todas las demás especialidades. En Roubaix, ya sea por fuerza pura o por habilidad, dio muestras de haber sido el más fuerte de la carrera aún acabando 4º. Un inconveniente le relegó del grupo delante en el tramo del Carrefour de l’Abre pero consiguió volver él solo y su 4º puesto se explica por el sprint del velódromo donde posiblemente le pudo la fatiga acumulada. Aunque no creo que sea su mayor virtud, su punta de velocidad es suficiente para que pueda decidir alguna victoria de esta forma. El cielo es el límite.
Cat Ferguson (2006, Reino Unido) – Shibden Apex RT / Movistar Team
Para hablar de la categoría junior, nos fijamos en una ciclista que dará el salto al World Tour este 1 de agosto con el equipo Movistar. Se trata de la británica Cat Fergurson que, a sus 18 años, debutará en la máxima categoría del ciclismo mundial como stagiaire durante 2024 y a partir de 2025 estará ligada al conjunto español con un contrato que se prolonga hasta 2027.
Durante la temporada pasada, en su primer año como junior, Ferguson se presentó ante el mundo del ciclismo con una medalla de plata en el Mundial de Glasgow, aunque durante el resto del año también había dejado ver su calidad en carreras internacionales con victorias en Alfredo Binda, Tour de Flandes o la CRI del nacional de Gran Bretaña, entre otras pruebas.
En este 2024, con un año de experiencia en la categoría, Ferguson ha sido la dominadora junior en carreras por etapas internacionales ganando dos pruebas de la Copa de las Naciones, EPZ Omloop Van Borsele y Tour du Gévaudan Occitanie, junto a su victoria hace unos días en la Bizkaikoloreak donde se llevó las dos etapas y la general. Además, el pasado mes de junio se proclamo campeona de Gran Bretaña en ruta.
Esta temporada en carreras de un día a nivel internacional, Cat Ferguson ha sumado dos segundos puestos en Alfredo Binda, superada por su compañera Imogen Wolff, y Tour de Flandes.
Aún es pronto para saber ante qué tipo de ciclista estamos, pero llega al World Tour después de firmar un paso por la categoría junior espectacular y, aunque se debe tener paciencia con una corredora tan joven, seguro que nos deja destellos de la gran calidad que atesora.
A veces Alex, a veces ZipiZapismo. Durante gran parte de mi tiempo soy estudiante de informática, pero aquí escribo sobre chavales que montan en bicicleta. Tengo un blog, una cuenta de Twitter, alguna idea interesante y, sobre todo, una vida caótica. ¿Qué puede salir mal en una sección que dirige una persona de 22 años a la que nadie ha enseñado a escribir?
