La temporada 2024 ha terminado y es momento de presentar una selección de las actuaciones más destacadas de este 2024 en categoría sub 23. Cabe señalar que es sólo un resumen subjetivo y que el orden es cronológico.
- Roubaix y los sprints nos dejan los primeros nombres del año
Llegaba la primavera y con ella la Paris-Roubaix donde Tim Torn Teutenberg, el potente esprinter de Lidl-Trek, se imponía a Robert Donaldson y Robin Orins tras llegar los tres destacados al velódromo y parecía tras algunas victorias previas, convertirse en el dominador de las carreras llanas de la categoría. Sin embargo, no ganaría demasiado el resto del año.
En su lugar, fue Paul Magnier quien dominó los sprints de la categoría, ganando al alemán los duelos del Giro Next Gen donde se llevó los puntos y dos etapas (con el alemán segundo), confirmando una gran actuación en La Paz con etapa y los puntos.
- Daniel Cavia se lleva la Copa de España en la última prueba
El 21 de abril, tras la Clásica Ciudad de Torredonjimeno, Haimar Etxeberría era un ciclista feliz que se destacaba con casi cien puntos al frente de la Copa de España sub 23 y Élite con menos de un mes para su finalización y llegaban las carreras de su tierra: Santikutz y Valenciaga.
Sin embargo, fue en esas tierras donde un sorprendente Daniel Cavia ganó primero y recortó otros diez puntos después dejando la diferencia en menos de la mitad. Tras dos carreras más sin apenas diferencias Haimar llegaba a Vigo, última carrera y de nuevo en tierras del norte, con 42 puntos de ventaja.
Sin embargo, un día aciago del vasco hicieron que al vallisoletano Cavia le sirviese su sexto puesto para llevarse la Copa de España por apenas trece puntos de diferencia y fichar por Burgos BH de cara a 2025. El corredor de Kern Pharma, Haimar Etxeberría, fue segundo tras una buena temporada, y cabe destacar también a Pablo García, corredor de Polt-Kometa sub23, que tras empezar mal la temporada se hizo con las dos últimas victorias de la copa en tierras gallegas y junto a otros buenos resultados le valieron para firmar contrato con el equipo profesional de cara al año que viene.
- Hugo de la Calle conquista un campeonato de España lleno de emoción y locura
Los 160 kilómetros por la sierra madrileña del Campeonato de España serán recordados como un buen espectáculo. Se salió a tope, se formó una escapada numerosa y de nivel, que parecía ir a jugarse la carrera hasta que en el primero de los dos pasos por el alto de Abantos saltaron del pelotón Hugo de la Calle, Martín Rey y Pablo Carrascosa para ir superando rivales y acercarse a la cabeza, que sin embargo aún no habían alcanzado tras la última subida. Hizo falta que no se entendieran los cinco corredores de cabeza para enlazar junto a otros siete corredores y que la carrera se decidiera en los últimos metros del repecho empedrado en San Lorenzo del Escorial, y ahí Hugo de la Calle, próximo corredor de Burgos BH, fue el más fuerte por delante de César Pérez que venía de la fuga y el ya mencionado Martín Rey.
- Jarno Widar, el nuevo dominador de las montañas
Ya desde la temporada anterior se escuchaba hablar de un junior belga de último año con un motor inusual. Es cierto que no arrasó en juniors como otros, pero se le veían maneras. Su primera temporada sub 23 empezó sin grandes resultados, y su retirada en Lieja sub 23 parecían confirmar que necesitaría más tiempo para destacar en esta categoría. Nada más lejos de la realidad.
Tres semanas después estaba a punto de ganar la Ronde de l’Isard, una semana más tarde volvía a ser segundo en la Flèche Ardennaise y a partir de ahí arrasó en cuantas vueltas con etapas de montaña participó entre mayo y julio: Alpes Isère Tour, Giro Next Gen y Valle d’Aosta.
Después no fue capaz de ganar en el Tour del Porvenir ni el Mundial, pero ya había mostrado al mundo sus dotes y un futuro en que, si no tiene contratiempos importantes, sin duda le veremos luchando por metas muy altas.
- El ciclismo español descubre en Pablo Torres su nueva perla
No había grandes expectativas puestas en esta generación española sub 23. Los mejores ya competían con los profesionales y los que llegaban, en principio, o no prometían gran cosa o parecían aún muy verdes. Y así fue hasta el Giro sub 23, donde dos chavales como Pablo Torres y Pau Martí nos hicieron frotarnos los ojos al derrotar sorpresivamente a las armadas francesas e italianas, y consiguiendo acompañar en el podio final al dominador Jarno Widar.
Muchos conocieron en ese momento a Pablo Torres, y otros que ya lo conocíamos entendimos por qué el todopoderoso UAE había puesto sus ojos en él, que siendo uno de los mejores juniors españoles, tampoco parecía un dominador de la categoría.
De ahí en adelante, lejos de hundirse, fue creciendo aún más. En el Giro del Valle d’Aosta se llevó una victoria, la primera. Y en el Tour del Porvenir ganó dos etapas, fue líder, perdió el maillot por un error estratégico camino de Condoue y a punto estuvo de hacer la machada camino de Finestre remontando casi cuatro minutos de desventaja, pero le faltaron doce segundos.
- Joe Blackmore confirma con el Tour del Porvenir un año espectacular
Joe Blackmore, británico polifacético dentro del ciclismo pues hizo CX y MTB antes de centrarse en la carretera hace poco más de un año, comenzó la temporada siendo el dominador de carreras exóticas élite como Ruanda, Taiwán y la francesa Circuito de las Árdenas. Hizo su debut en la categoría sub 23 con victoria en Lieja sub 23, y ya ahí apuntó que su gran objetivo era el Tour del Porvenir.
Y en el Tour del Porvenir confirmó que, aunque a priori las subidas pudieran parecer demasiado duras para su perfil, iba en serio desde el prólogo donde fue segundo. Confirmó que podía con los grandes puertos en la Rosière, donde a pesar de sufrir mucho ganó en el final al favorito Jarno Widar. Sin embargo, al día siguiente en Les Karellis pagó el esfuerzo y se dejó más de un minuto y el maillot amarillo. Parecía que se le atragantaban los esfuerzos continuados.
Pero camino de la Condoue demostró que iba en serio a por la carrera por todos los medios, filtrándose en un corte en que no entraban Widar por debilidad y Torres por vigilar a este y haciéndose de nuevo con el liderato. Sufrió al día siguiente ante la exhibición de Pablo Torres para recuperar el liderato, pero aguantó doce segundos de los casi cuatro minutos de ventaja que tenía para convertirse en el primer corredor británico que ganaba el Tour del Porvenir.
- Huub Artz, ese ganador extraño
Huub Artz era hasta este año un corredor más de último año en la categoría y sin victorias otros años. No era mal corredor, de esos que tienen cierta rapidez en los finales sin llegar a ganar, que suben bien sin llegar a ser escaladores y que son buenos rodadores sin llegar a ser los mejores en eso.
Sin embargo, Huub Artz este año ha sido otro corredor diferente, uno de esos que demuestran que en el ciclismo no gana sólo el corredor más fuerte. Empezó cerca de ganar a los mayores la etapa reina de Omán contra un tal Adam Yates tras una escapada de salida y eso le llenó de confianza para alcanzar un par de segundos puestos en marzo y top 10s en Roubaix y Lieja sub 23. Hasta que en Gante decide que no le vale otro top 10 y se mueve a más de treinta de meta para ganar en solitario. Y llega el Giro sub 23 y vuelve a ganar, una etapa de montaña esta vez, pero de nuevo cogiendo el corte bueno, sabiendo leer la carrera.
Y con este currículum se presentó en el Europeo de la categoría, en teoría para sprinters. Sin embargo, vio que sería difícil controlar como siempre sucede en esta categoría por lo que decidió revolver el avispero, cazar a la fuga que ya estaba hecha y así consiguió llegar en un grupo de tres a los que se impuso en el sprint. Huub Artz, ese corredor que nunca es el más fuerte, que nunca ganaba, se convertía en campeón de Europa sub 23 gracias a su valentía, lectura de carrera y a que sin ser el mejor en nada, es bueno en muchas cosas.
- Ivan Romeo vuela para llevarse el mundial de contrarreloj
Iván Romeo no debería estar en este resumen porque no ha corrido durante el año en esta categoría. Sin embargo, sí lo hizo en el Mundial (no se permitirá esto a partir del próximo año) al que llegaba para competir en CRI con una mejora en las contrarrelojs pero sin ser el principal favorito.
Sin embargo, tampoco era una contrarreloj llana, sino que empezaba con una subida y se hacía necesario dosificar bien las fuerzas. E Iván, además del más fuerte subiendo, hizo una buena bajada y fue el que mejor llegó al final mostrando una excelente posición aerodinámica. Sacó 32 segundos al segundo y casi un minuto al gran favorito Alec Segaert. Una exhibición para convertirse en el segundo español campeón del mundo de CRI sub23 de la historia.
Completó un mundial de ensueño con un top 10 en la prueba en ruta, que demuestran que, aunque no destaque especialmente en el WT, la progresión de Ivan Romeo es más que satisfactoria en comparación con la de otros grandes proyectos de su edad.
- Tras dar al palo en el europeo, Niklas Behrens se lleva la gloria arcoíris
Niklas Behrens era un completo desconocido a nivel internacional a mediados del año pasado. Desde entonces su evolución es meteórica, yendo de ser un proyecto de gran rodador y esprinter con su más de metro noventa a, poco a poco, ir convirtiéndose en un corredor más completo.
Sin embargo, aunque su proyección estaba ahí, su desempeño en los diversos campeonatos en que ha participado es para frotarse los ojos. En Junio se llevaba el nacional alemán tras ser segundo en la CRI. Entraba dentro de lo posible.
En el Europeo se coló en la fuga del día y aguantó cuando esta se rompió para llegar en cabeza al final y ser segundo en el sprint a tres. Sorpresa, pero en un terreno donde su potencia era importantísima.
Y llegó el mundial. Un mundial duro donde estaban los mejores del Tour del Porvenir de este año y el pasado, algunos de ellos ya confirmados en el WT. Pero ahí estaba este gigantón para plantar cara, aguantar en los mil repechos del circuito y, cuando ya nadie parecía tener fuerzas, moverse para llegar con Svrcek a meta y, esta vez sí, ganar en el sprint el Campeonato del Mundo sub 23. ¡Sorpresón! Si no la mayor del año, ahí andará, pero ese talento no pasó desapercibido para un Visma que se hizo con sus servicios a los pocos días para la próxima temporada.
- Marion Bunel y Sofie Van Rooijen brillan en las dos únicas pruebas femeninas
Me hubiera gustado dar en este resumen la misma importan
cia a la categoría femenina y la masculina pero, lamentablemente, no existe una categoría sub 23 femenina, sólo carreras sueltas.
Marion Bunel fue la vencedora de la segunda edición del Tour del Porvenir femenino. Llegaba con dudas por el cansancio de venir del Tour de las mayores, pero una vez en carrera la calidad se impuso y subiendo Marion Bunel tiene calidad de sobra. Se llevó dos etapas de cuatro y ganó por más de dos minutos a Isabella Holmgren, segunda, y más de 5 a la española Eneritz Vadillo, tercera.
El Europeo se decidió al sprint ganado por Sofie Van Rooijen que confirmaba con ello una excelente temporada, mientras que la CRI fue para la finlandesa Ahtosalo.
Finalmente, debo mencionar el campeonato mundial sub 23 de Puck Pieterse, a la vez que señalar que dicho campeonato no tenga carrera propia, sino que se decida como una clasificación secundaria del mundial absoluto. Por suerte para el ciclismo femenino, el año que viene sí habrá carrera propia femenina sub 23, por primera vez en un campeonato del mundo.
Pluriempleado como tantos, sergiokman en X y walter en los juegos. Apasionado del ciclismo desde que mi padre me llevó a ver la crono final de la Vuelta allá por el 92, es en tiempos recientes cuando me he involucrado en proyectos como la co-organización del juego GrandesminiVueltas desde 2021 hasta hoy, y ahora me lanzo a colaborar dando la turra con textos sobre mi gran pasión.
