¿Alguna vez nos hemos preguntado por qué las carreras de ciclismo parecen cada vez más peligrosas? Como aficionados al deporte, hemos visto un aumento preocupante en las caídas durante las competiciones profesionales en los últimos años.
El ciclismo moderno se encuentra en una encrucijada entre el espectáculo y la seguridad. Las velocidades aumentan, las rutas se vuelven más desafiantes, y el peligro parece multiplicarse en cada carrera. A raíz de las últimas palabras de Christian Prudhomme, hemos pensado en como enfocar este artículo, donde analizaremos las razones detrás de esta situación y exploraremos las diferentes perspectivas de quienes viven el deporte desde dentro: ciclistas, directores y organizadores.
La transformación cultural del ciclismo
Cuando observamos la evolución del ciclismo, nos encontramos ante una transformación fascinante que ha redefinido este deporte. El ciclismo ha pasado de ser un simple medio de transporte a convertirse en uno de los eventos deportivos más seguidos del mundo, siendo el Tour de Francia el tercer evento deportivo con mayor audiencia global, solo superado por el Mundial de fútbol y los Juegos Olímpicos.
En nuestra experiencia como observadores del deporte, hemos visto cómo el ciclismo ha experimentado una evolución significativa desde sus inicios. La transformación comenzó en el siglo XIX, con el mundial de Chicago en 1893. Desde entonces, hemos presenciado cómo el deporte ha ido adaptándose a las demandas modernas.
Las expectativas del público han evolucionado significativamente. Actualmente, parece que solo se busca la inmediatez o la épica y no hay media tintas. Prima el mayor espectáculo, los ataques lejanos y los pancartazos. Todo esto siempre aderezado con la mayor cobertura televisiva.
La televisión pública ha jugado un papel fundamental en esta transformación, alcanzando índices de audiencia de hasta 47% en eventos importantes.
Evolución de la competitividad
La competitividad en el ciclismo moderno ha alcanzado niveles sin precedentes. Los datos que manejamos muestran que para ser competitivo en la categoría élite-sub23, un ciclista debe alcanzar 5.8 W/kg en pruebas de 20 minutos. Esta evolución en el rendimiento ha transformado completamente la manera en que se desarrollan las carreras.
El desafío actual radica en mantener el equilibrio entre el espectáculo y la seguridad. Como expertos en el deporte, notamos que el desplazamiento y acumulación de público «se convierten en la principal preocupación» en el entorno de la competición. La transformación cultural del ciclismo continúa, adaptándose a las nuevas tecnologías y demandas del público, mientras busca preservar la esencia del deporte.
El dilema entre espectáculo y seguridad
La seguridad en el ciclismo profesional se ha convertido en uno de los temas más candentes de nuestro deporte. Como observamos en el reciente comunicado de la Asociación Internacional de Organizadores de Carreras Ciclistas, las graves caídas se han multiplicado en los últimos años, llegando incluso a teñir de luto el pelotón con la trágica pérdida de ciclistas como Gino Mäder.
En nuestra experiencia, vemos cómo las exigencias comerciales han transformado el deporte. Los ciclistas están expuestos a una presión constante por rendir al máximo nivel, donde la evaluación social y la importancia del resultado se han convertido en factores determinantes.
Para mas inri, hemos observado que la exposición mediática se ha intensificado significativamente con la aparición de las redes sociales. Como señalan los expertos, «hoy día los medios de comunicación y las redes sociales son tan importantes como el rendimiento en la parcela deportiva». Esta presión constante deja menos margen de reacción debido a la imposición de la inmediatez.
Encontrar el equilibrio entre espectáculo y seguridad se ha convertido en nuestra principal preocupación. Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, ha sido enfático al señalar que «los corredores van demasiado rápido» y que es «absolutamente necesario reducir la velocidad con medidas apropiadas».
Para abordar esta situación, la UCI ha implementado 14 nuevas medidas de seguridad, incluyendo:
- Despliegue de gestores de seguridad en eventos
- Base de datos de incidentes para dirigir acciones específicas
- Mejora en las normas de seguridad y vallas
Estas medidas representan un paso significativo hacia adelante, pero como comunidad ciclista debemos reconocer que el debate entre espectáculo y seguridad continúa evolucionando. El 90% de los ciclistas apoyan medidas que prioricen su seguridad, aunque esto implique modificar el formato tradicional de las carreras.
Perspectivas de los protagonistas
Cuando hablamos acerca de la seguridad en el ciclismo profesional, encontramos perspectivas diversas y, en ocasiones, contradictorias entre los principales actores del deporte. Expongamos cómo cada grupo percibe esta situación crítica.
– Ciclistas
Los ciclistas profesionales han expresado preocupaciones significativas sobre el equipamiento y la seguridad. Hemos observado que figuras prominentes como Chris Froome, cuatro veces ganador del Tour de Francia, han criticado abiertamente el uso obligatorio de frenos de disco. Un ejemplo notable es el caso de Tadej Pogacar, quien optó por utilizar frenos tradicionales en etapas montaña, logrando reducir el peso de su bicicleta en 300 gramos.
– Directores deportivos
Los directores deportivos, enfrentan el desafío de equilibrar el rendimiento con la seguridad. La responsabilidad principal es crear una estructura confiable que permita a los ciclistas competir al máximo nivel sin comprometer su integridad física. Los datos muestran que la mayoría de los equipos están obligados a usar cierto equipamiento debido a acuerdos comerciales con fabricantes.
– Organizadores
Los organizadores han implementado cambios significativos en respuesta a estas preocupaciones. Entre las medidas más relevantes que hemos visto implementar se encuentran:
- La creación de zonas de residuos cada 30-40 kilómetros
- El establecimiento de áreas de alimentación con un mínimo de 50 metros por equipo
- La implementación de vallas de protección en los últimos 300 metros antes y 100 metros después de la meta
Richard Chassot, ex ciclista profesional, ha sido nombrado como responsable de seguridad dentro del Departamento de Deportes de la UCI, lo que demuestra el compromiso con la profesionalización de la seguridad en las carreras.
Hemos notado que estas medidas han sido especialmente efectivas en zonas urbanas, donde se ha registrado una reducción media del 37% en víctimas mortales tras la implementación de nuevos protocolos de seguridad.
Impacto en el futuro del deporte
Mirando hacia el futuro del ciclismo profesional, nos encontramos en un momento crucial donde debemos hacer juicio de mente acerca de cómo organizamos y gestionamos nuestro deporte. La transformación que estamos presenciando va más allá de simples ajustes técnicos.
En mi más humilde opinión, creemos que el modelo actual presenta desafíos significativos. La UCI ha implementado SafeR, una nueva estructura dedicada a la seguridad que incluye representantes de todos los sectores del ciclismo. Este cambio refleja nuestra comprensión de que el sistema de control debe ser exigente y estricto, comparable con otros deportes de élite.
Indentificamos varios cambios fundamentales que están siendo implementados:
- Restricción en el uso de auriculares para reducir distracciones.
- Modificación de la regla de los tres kilómetros para adaptarse a las condiciones cambiantes de cada final de etapa.
- Implementación de un sistema de tarjetas amarillas para ciertas situaciones sancionables.
La visión para el futuro del ciclismo se centra en tres pilares:
- Seguridad mejorada: La implementación de SafeR representa un paso significativo hacia un deporte más seguro, similar a la transformación que experimentaron deportes como la Fórmula 1.
- Sostenibilidad ambiental: Hemos visto cómo los eventos deportivos pueden reducir significativamente su impacto ambiental. Por ejemplo, La Vuelta ha logrado evitar 2.400 kg de plástico de un solo uso, equivalente a 150.000 botellines.
- Desarrollo tecnológico: Las mejoras en el rendimiento ahora vienen de la aplicación sistemática de principios científicos probados en entrenamiento, nutrición y técnicas de recuperación.
Las transformaciones analizadas en el ciclismo profesional señalan un momento decisivo para nuestro deporte. La búsqueda del equilibrio entre espectáculo y seguridad ha llevado a cambios significativos, desde nuevas medidas de protección hasta adaptaciones en el formato de las carreras.
Los avances tecnológicos y las lecciones aprendidas de otros deportes nos muestran un camino prometedor. Las iniciativas como SafeR y la eliminación progresiva del plástico demuestran que el ciclismo puede evolucionar mientras preserva su esencia.
La seguridad del pelotón dependerá de la colaboración continua entre ciclistas, directores y organizadores. Las medidas implementadas hasta ahora representan solo el comienzo de una transformación más profunda que definirá el futuro del deporte de las dos ruedas.
Mientras el ciclismo sigue adaptándose a los cambios, la responsabilidad será la de mantener vivo el espíritu competitivo sin comprometer la integridad de los propios ciclistas. Los próximos años serán cruciales para consolidar estos cambios y asegurar que las futuras generaciones disfruten de un deporte más seguro.
Alberto aterriza en Le Puncheur por elección propia después de haber dirigido durante 6 años otro proyecto relacionado con el atletismo. Deportivamente dedicado a la marcha atlética, pero apasionado de ciclismo desde que tiene uso de razón, este Toledano viene a darnos su punto de vista siempre desde el lado mas objetivo posible.
Hola Alberto:
Muchas gracias por el artículo.
Todo verdad y muy bien escrito pero lo que todos vemos “en la superficie” (por ejemplo el incremento de las caídas) tiene, si no todo, como fondo mucho que ver con el objetivo que se persigue y que se llama “marginal gains” (son ganancias marginales; es la búsqueda constante de los equipos grandes de ciclismo para mejorar el rendimiento y la velocidad poniendo el enfoque en múltiples aspectos y mejorándolos en un mínimo porcentaje pero la suma de todas estas ganancias marginales puede ser considerable).
El marco de los “marginal gains” está compuesto por aerodinámica, el peso de cada componente de la bici, la vestimenta, la alimentación, la eficiencia mecánica (un plato en vez de dos), el aumento de la ciencia y la puesta en práctica de las metodologías en los entrenamientos etc etc.
Quiero decir (es mi opinión) que el efecto del nuevo marco de seguridad ( no lo crítico; es muy necesario) que tú bien describes, estará siempre limitado por el “daño colateral” que tiene la búsqueda constante de los “ marginal gains”.
Siempre se buscará mejorar cada aspecto que tenga impacto en el rendimiento y/o la velocidad. En el ciclismo actual todo se trata de mejorar los vatios por kilo de peso y todo lo demás es secundario. A los equipos grandes les da igual que los ciclistas se quemen (o se caigan más) siendo jóvenes…todo está focalizado hacia mejorar su rendimiento actual y inmediato. No se mira a la larga…todo es a corto plazo…
Qué opinas ? Que opinais?
Un saludo,
Paco Avila