Etapa 19 | Gap – Alpe d’Huez (128 km) | Hombres de la general
- Horario: 12.35 – 17:10. CET
- Horario inicio TV: 13:45. CET
Pocas cosas generan más debate en el ciclismo que una etapa corta con alta montaña encadenada, y esta decimonovena jornada es un ejemplo perfecto. Con apenas 128 kilómetros, el ritmo promete ser altísimo desde la salida en Gap. El pelotón afrontará primero el Col Bayard (4,7 km al 7,2%), después el durísimo Col du Noyer (7,3 km al 8,4%) y más tarde el Col d’Ornon (5,5 km al 6,3%), antes del desenlace en el lugar donde tantos Tours se han escrito: Alpe d’Huez (13,8 km al 8%). Los 21 virajes volverán a ser escenario de gloria o de hundimiento.
📝 Parte clave del recorrido
Esto ya son los Alpes de verdad. Apenas 127,9 kilómetros, pero con 3.500 metros de desnivel, salida en subida y Alpe d’Huez esperando al final. Una etapa corta, concentrada y diseñada para que no exista demasiado tiempo para pensar.
La carrera comenzará directamente en el Col Bayard (4,7 km al 7,2 %). Ni aproximación ni kilómetros para entrar en calor. Desde el banderazo habrá terreno para atacar y, con tantos corredores buscando la escapada, no me extrañaría que el inicio fuese absolutamente salvaje.
Y prácticamente sin haber empezado aparecerá el Col du Noyer (7,2 km al 8,5 %). Primera categoría, rampas de dos dígitos y cima cuando apenas se habrán completado 25 kilómetros. Si la fuga no está formada antes, aquí debería terminar de seleccionarse. Y si algún equipo quiere plantear una etapa realmente agresiva, también tendrá una oportunidad magnífica para empezar a aislar corredores importantes desde muy lejos.
Después llegará un descenso de más de 15 kilómetros y una larga parte central bastante más llevadera. Habrá alguna pequeña trampa, incluida una subida no puntuable cercana a los tres kilómetros al 6 %, pero será el momento para reorganizar la carrera antes de entrar en el bloque definitivo.
A unos 35 kilómetros de meta comenzará el Col d’Ornon (5,4 km al 6,4 %). No parece gran cosa comparado con lo que viene después, pero su ubicación puede resultar importante. Aquí empezaremos a comprobar quién tiene equipo, quién llega aislado y, sobre todo, cuánto margen conserva una hipotética escapada.
Porque después espera Alpe d’Huez. Poco queda por descubrir: 13,8 kilómetros al 8,1 %, 21 curvas y numerosos tramos por encima del 10 %. Una subida que permite atacar prácticamente desde abajo y donde esconder un mal día resulta complicado. Además, esta vez las piernas llegarán con dos puertos exigentes desde el comienzo y una tercera semana entera acumulada.
Y hay otro elemento que me parece fundamental: Alpe d’Huez no será el final de los Alpes, sino el primero de dos días consecutivos con protagonismo de esta montaña. Eso puede condicionar muchísimo las decisiones. Habrá quien quiera guardar algo para mañana y quien entienda que, a estas alturas, ya no queda nada que guardar.
🌧️ El parte meteorológico
Jornada de pleno verano en los Alpes. En la salida desde Gap se esperan alrededor de 32 grados, con mucho sol y unas condiciones que volverán a añadir desgaste desde los primeros kilómetros, especialmente teniendo en cuenta que la carretera empieza a subir prácticamente desde el banderazo. La temperatura irá descendiendo conforme la carrera gane altura y en Alpe d’Huez será bastante más agradable. Aun así, no se espera frío ni un cambio brusco de condiciones en la ascensión final.
El viento será moderado y no debería condicionar la carrera, así que tampoco parece que vaya a convertirse en un aliado para quien quiera atacar desde lejos. En definitiva, calor durante buena parte de una etapa corta y explosiva, pero condiciones prácticamente ideales en Alpe d’Huez. Esta vez la meteorología no debería esconder ninguna trampa: las diferencias tendrán que hacerlas las piernas.
🌟 Los favoritos
Aquí ya no tengo demasiadas dudas. Mi favorito es Tadej Pogačar y, además, creo que va a querer ganar en Alpe d’Huez. UAE Team Emirates-XRG empieza a acumular problemas entre enfermedades, caídas y desgaste, pero a estas alturas también hemos aprendido que el esloveno necesita cada vez menos a su equipo para resolver una etapa. Si llega bien colocado al pie, el resto dependerá fundamentalmente de sus piernas.
La gran pregunta está detrás. Remco Evenepoel continúa segundo y está completando un Tour extraordinariamente sólido, pero Alpe d’Huez es otra historia. Aquí ya no hay demasiados lugares donde esconderse y los 13,8 kilómetros al 8,1 % deberían poner a prueba su capacidad para defender esa posición. Ha sido el único capaz de discutirle alguna batalla a Pogačar durante este Tour, aunque creo que mañana su carrera estará bastante más pendiente de quienes vienen por detrás que del amarillo.
Y ahí aparece una de las grandes historias de la jornada: Paul Seixas. Tras los abandonos de Jonas Vingegaard y Florian Lipowitz, el francés ya es cuarto y sigue creciendo según avanza la carrera. No le veo batiendo a Pogačar de tú a tú, pero sí perfectamente capacitado para volver a agitar el podio. Alpe d’Huez será otro examen enorme para comprobar hasta dónde puede llegar.
Isaac Del Toro tendrá que defender la tercera plaza en un momento en el que UAE quizá no pueda arroparle como durante las dos primeras semanas. El mexicano ha demostrado que puede sobrevivir con los mejores, pero ahora tendrá que hacerlo en uno de los puertos más exigentes del Tour y con Seixas oliendo el podio. Pogačar puede ayudarle hasta cierto punto; cuando empiecen los ataques, tocará responder con las piernas.
También tengo muchas ganas de ver qué hace Juan Ayuso. Ha dicho que quiere ir con todo y creo que debe hacerlo. A estas alturas, conservar un quinto puesto aporta bastante menos que intentar cambiar la carrera. Mattias Skjelmose ofrece a Lidl-Trek una segunda carta y los dos deberían aprovecharla. Si esperan hasta las últimas curvas de Alpe d’Huez, probablemente sea demasiado tarde.
Por detrás aparecen Lenny Martinez, ante una subida perfecta para sus características; Tom Pidcock, siempre imprevisible y capaz de anticiparse; y Jordan Jegat, que tendrá una jornada bastante más complicada para mantener su posición. En esta tercera semana ya no basta con mirar únicamente hacia delante: cada mal día puede costar varios puestos.
Esta vez soy bastante menos optimista con ella. Con una etapa tan corta, salida en subida y Alpe d’Huez como premio final, creo que el grupo de favoritos tiene muchas papeletas para terminar absorbiendo todo lo que haya por delante. Pero si consigue marcharse un grupo verdaderamente extraordinario, hay nombres capaces de hacerles dudar.
Richard Carapaz y Valentin Paret-Peintre vuelven a estar arriba en mi lista. El francés, además, sigue teniendo la montaña como gran objetivo, por lo que debería estar metido en la batalla desde el Col Bayard.
Visma | Lease a Bike ya no tiene una general que proteger y eso debería traducirse en ataques. Sepp Kuss, Davide Piganzoli y Matteo Jorgenson tienen que intentarlo. Especialmente Kuss me parece un corredor peligrosísimo si consigue empezar Alpe d’Huez con varios minutos.
También espero muchísimo de Thymen Arensman. Tenía esta etapa marcada y es uno de mis grandes nombres si la fuga termina teniendo vida. Netcompany INEOS puede acompañarle con Egan Bernal, otro corredor al que una jornada de montaña pura le ofrece una oportunidad magnífica.
No me olvidaría de Tobias Halland Johannessen, Sergio Higuita, Harold Tejada, Alex Baudin, Michael Storer y Ben O’Connor. Todos necesitarán anticiparse porque esperar a Pogačar en Alpe d’Huez parece una sentencia.
Tadej Pogacar
Sepp Kuss, Thymen Arensman
Nacido en Valladolid un 19 de Septiembre de 1994, Sergio Yustos Fernández, apasionado de las dos ruedas y triatleta en sus tiempos libres, comenzó su andadura en Zona Matxin allá por 2012. Poco tardo en crear un proyecto como Road & Mud que estuvo dirigiendo entre 2013 y 2018. Después de unos años escribiendo previas y análisis de carrera en sus redes personales, ahora lidera este proyecto. Lo podéis escuchar también en el conocido podcast de El Maillot.
