Paris-Roubaix 2024: Un capítulo histórico.

Lo comentábamos hace una semana tras su victoria en Ronde van Vlaanderen y lo volvemos a mencionar ahora tras su triunfo en Paris-Roubaix. Mathieu van der Poel ha entrado en una dimensión tan grande que su lucha, sus batallas y sus guerras ya no son contra el resto de rivales, sino contra la propia historia del deporte.

Van der Poel contra la historia

• Su segunda victoria consecutiva en Paris-Roubaix, algo que no se lograba desde 2008-09 cuando lo hizo Tom Boonen. En total, son 12 los corredores que han logrado victorias consecutivas aquí:

    • Gilbert Duclos-Lasalle: 1992-93
    • Francesco Moser: 1978-79-80
    • Roger de Vlaeminck: 1974-75
    • Rik van Looy: 1961-62
    • Georges Claes: 1946-47
    • Gaston Rebry: 1934-35
    • Octave Lapize: 1909-10-11
    • Hyppolyte Aucouturier: 1903-04
    • Lucien Lesna: 1901-02
    • Maurice Garin: 1897-98

• Su victoria en solitario de 59.7 km. representa la segunda distancia más larga para ganar este Monumento después de los 60 km. de Andrei Tchmil en 1994.

• Es su cuarta vez en el top 10 en Paris-Roubaix, algo que solo dos corredores del siglo XXI han logrado:

    • Tom Boonen, quien llegó a 7: 2004-10
    • Juan Antonio Flecha, quien llegó a 5: 2009-13

• Ganar Paris-Roubaix en la misma temporada que Ronde van Vlaanderen.

Esta es la 13ª vez que se logra este doblete. Son las dos principales carreras que todo clasicómano aspira a ganar. Ya sea por su dureza, su recorrido, su kilometraje, su historia o su mística, tener una o ambas pruebas en el palmarés supone un salto cualitativo en la carrera de cualquier corredor. No se conseguía el doblete desde 2013 con Fabian Cancellara. Antes lo lograron Tom Boonen en 2005 y 2012, y el propio Cancellara en 2010. Los otros años donde se logró fueron:

    • Peter Van Petegem: 2003
    • Roger de Vlaeminck: 1977
    • Rik Van Looy: 1962
    • Alfred de Bruyne: 1957
    • Raymond Impanis: 1954
    • Gaston Rebry: 1934
    • Romain Gijssels: 1932
    • Heiri Suter: 1923

• Lograr el doblete con el maillot arcoíris de campeón del mundo.

De todos los corredores mencionados anteriormente, solo Rik Van Looy había sido capaz de hacer el doblete siendo también el actual campeón del mundo. Tras la edición de este año, Mathieu van der Poel se une a ese selecto club. El ciclista neerlandés del Alpecin también lucha contra la maldición del arcoíris.

Alpecin también hace historia.

El equipo de los hermanos Roodhooft ganó el Milano-Sanremo con Philipsen, utilizando a van der Poel como corredor secante a los distintos ataques que hubo a partir del Poggio, como los de Pogacar o Mohoric. Posteriormente, ganó el Tour de Flandes con van der Poel como protagonista principal, arrasando en el Koppenberg gracias a su técnica sobre la bicicleta. Y por último, han ganado aquí, en París-Roubaix con van der Poel, y utilizando a Gianni Vermeersch en esas labores de gregario, saliendo a los ataques, infiltrándose en los grupos delanteros, etc. Tres de tres monumentos ganados. Ningún equipo jamás había logrado algo así. Ni siquiera en su día las formaciones de Mapei o Quick-Step que arrasaban en estas clásicas pudieron hacer pleno en los tres primeros monumentos del año.

Ya no solo se trata de haber ganado todos los monumentos disputados hasta ahora, sino de la superioridad que han mostrado, sobre todo en esta Paris-Roubaix, en la que controlaron la carrera de principio a fin, se corrió todo el día a su antojo. Además, Philipsen quedó en segundo lugar (por segundo año consecutivo) y Gianni Vermeersch en sexto tras una extenuante jornada. Todo ello se ve reflejado en los puntos UCI que han ido sumando en estos monumentos:

  • Milano-Sanremo: 955 puntos
  • Ronde van Vlaanderen: 830 puntos
  • Paris-Roubaix: 1735 puntos

Esto supone un total de 3520 puntos de los 6216 que ha sumado Alpecin esta temporada y que han sido clave para situarse como el tercer mejor equipo en el ranking UCI.

Jóvenes llamando a la puerta

En el siglo XXI son muy pocos los corredores que siendo menores de 24 años han sido capaces de hacer un top 10 en Paris-Roubaix ya que si hay una carrera en la que se nota la experiencia, es en esta. El tipo de clásica que es, con el pavé, la dureza de la prueba, el kilometraje, las casi 6 horas de esfuerzo, la colocación que hay que tener siempre en los estrechos tramos del recorrido, los pinchazos, las caídas, etc. Todos estos factores hacen que Paris-Roubaix sea una carrera a la que haya que ir tomándole el pulso año tras año y en la que los más jóvenes del pelotón casi nunca han tenido éxito.

Esta es la lista de corredores que con 23 o menos años pudieron alcanzar el top 10 en Paris-Roubaix: 

  • 2002 Boonen (21)
  • 2004 Cancellara (23)
  • 2004 Boonen (23)
  • ⁠2017 Moscon (22)
  • ⁠2021 F. Vermeersch (22)
  • ⁠2023 Rex (23)

Este año añadimos a esta lista:

  • 2024 Pithie (21)
  • 2024 Mihkels (20)

Del corredor de Groupama FDJ podíamos esperar un buen resultado viendo sus actuaciones de este año en Kuurne, Le Samyn o Gent-Wevelgem. En cambio, del corredor de Intermarché, creo que nadie esperaba que estuviera tan arriba con tan solo 20 años. De hecho, Madis Mihkels ya es el ciclista más joven en haber alcanzado el top 10 en este siglo XXI.

Tarling se pasa de listo.

El joven corredor de Ineos era una de las grandes esperanzas del equipo para la carrera por sus características de buen rodador, contrarelojista, altura, peso y que además ya había demostrado que se adapta bien al pavé. Pero acabó siendo la nota negativa, no solo de Ineos, sino de la carrera en general. Fue descalificado al ser pillado in fraganti por el helicóptero de la carrera mientras estaba agarrado al coche de su equipo. Con tan solo 20 años, recién cumplidos (hace 1 mes y poco), es un golpe muy duro que te echen de una carrera (¡y más siendo de un Monumento!) por hacer trampas, pero creo que el gran culpable de este incidente fueron las personas que iban dentro del coche de Ineos, que en ningún momento le dijeron a su corredor que eso no se podía hacer. Esperemos que Joshua haya aprendido de este error de novato y que pueda resarcirse en el futuro en esta prueba que, insisto, se le adapta muy bien a su perfil de corredor.

Aburrida pero histórica

Quiero concluir con una pequeña reflexión que está surgiendo a raíz de las exhibiciones de Mathieu van der Poel. Creo que esta Paris-Roubaix 2024 no será recordada como una de las grandes carreras de los últimos 20 años. No sé hasta qué punto podemos calificarla de aburrida, pero lo que está claro es que careció de esos factores necesarios para que una carrera sea recordada en el tiempo por sí sola, es decir, omitiendo todos estos récords que ya he mencionado en los que van der Poel está presente. Es obvio que, dentro de 20 años, al mirar atrás, la Paris-Roubaix 2024 será una edición de la que se hablará sobre sus récords, pero de la que apenas se dirá nada sobre su propio desarrollo. Cuando el ganador de la misma lo hace en solitario a 59.7 km. de la meta, es muy fácil que la carrera pase a ser un mero pasatiempo en la TV, en el que puedes aprovechar para hacer otras cosas mientras la tienes puesta de fondo. Y no pasa nada por decirlo, admitirlo o confesarlo. El aburrimiento puede ser histórico y lo histórico siempre tendrá un punto mágico e inolvidable. Así que, entendiendo ambos conceptos, disfrutemos de lo que estamos viendo y viviendo porque algún día lo contaremos a nuestros hijos y nietos.

¡Ah! Me olvidaba. Un saludo a todas aquellas personas que llegaron a decir que a Van der Poel las temporadas de CX le perjudicaban a la hora de cumplir sus objetivos en el ciclismo de ruta, y que debía plantearse hacer otro tipo de calendario para obtener un mayor beneficio.

Imágenes: @Cyclingmedia_agency (IG), @sportpic_agency (IG) y gettyimages.